멕시코의 조각가 페드로 레예스는 조각, 건축, 사회 참여, 그리고 활동가로서의 활동을 아우르는 다학제적 작업을 펼쳐 왔습니다. 건축가로서의 수업을 받은 레예스는 조각을 물질이자 집단적 과정으로 바라보며, 전통적인 석재 조각 기법과 현대 사회 문제를 다루는 참여형 프로젝트를 결합합니다. 그의 작업은 물리적 재료를 통한 변화이든 커뮤니티의 행동이든, 사회 현실을 재구상하는 도구로 조각을 위치시키고 있습니다. 2025년 루이지애나 채널과의 인터뷰에서 레예스는 예술적 실천에 미친 건축의 영향, “사회적 조각”의 개념, 그리고 점차 자동화되는 세계에서 수공예의 전통을 보존하는 것의 중요성에 대해 논의합니다.
레예스는 조각을 “사물의 형태를 바꾸고, 물질에 새로운 형식을 부여하는 행위”로 정의하며, 이 과정은 물리적 객체를 넘어 사회적 맥락까지 확장됩니다. 그의 작업 중 일부는 조각과 모델링 같은 고전 기법에 뿌리를 두고 있지만, 그는 또한 참여와 공동 작업을 주요 매개로 삼는 “사회적 조각”을 포용합니다. 두 경우 모두에서 조각은 물질이 무엇이든, 석재이든 금속이든 인간관계이든, 그것을 조직하고 변형하는 행위로 이해됩니다.
그의 건축 분야의 배경은 이 예술 실천의 이해를 계속해서 형성합니다. 예술을 순수한 미적 산출물로 보지 않고, 기능과 문제 해결에 초점을 맞춘 건축의 강조를 차용하며 예술 작품 역시 목적을 가져야 한다고 주장합니다. “나는 예술이 사용되고, 순수한 미학을 넘어서는 효과의 척도를 갖기를 원한다”고 그는 설명합니다. 조각가 조세프 보이스(Joseph Beuys) 같은 인물들과 멕시코의 사회적 참여 예술 전통의 영향을 받은 레예스는 조각을 물질적 실험과 사회적 책임을 연결하는 학문으로 봅니다.
이러한 접근은 그의 대표적인 참여형 프로젝트인 Palas por Pistolas(총에 대한 삽), 즉 “Shovels for Guns”으로 잘 보여줍니다. 멕시코의 총기 폭력 사태에 대한 응답으로 개발된 이 이니셔티브는 자발적 수집을 통해 15,000정의 총기를 모으고, 이를 녹여 1,500개의 삽으로 바꿔 1,500그루의 나무를 심는 데 사용했습니다. 레예스는 이 프로젝트를 “금속의 물리적 변화뿐 아니라 심리적 변화, 그리고 바람직한 사회적 변화까지 이끈다”고 설명하며, “죽음의 원인인 무언가를 생명의 원인으로 바꾸는” 행위라고 말합니다. 자라나는 나무들은 살아 있는 기념비처럼 기능하며, 시간이 지남에 따라 프로젝트의 영향을 확장합니다.
조각은 시간여행 기계와 같다. 서로 다른 세기와 세계의 다양한 지점에서 멈추며 사용할 수 있는 해결책을 찾아낸다.
이렇게 사회적으로 참여하는 작업들과 함께, 레예스는 전통적인 석재 조각에 뿌리를 둔 실천도 유지합니다. 멕시코시티 근처에서 수집한 화산암을 다루며, 조각을 물질의 고유한 특성과 그것이 표현하려는 아이디어 사이의 협상으로 봅니다. 특정 형태를 강요하기보다는 돌의 질감, 균열, 불완전성에 맞춰 조각 과정이 지속적으로 적응하도록 하는 방식으로 구성됩니다. 레예스에게 이 대화는 현대의 실천을 고대의 전통과 연결해, 조각이 다양한 역사적·문화적 맥락에서 작동하도록 만듭니다.
“나는 조각에서의 일은 물질을 어딘가로 옮겨 영적 에너지를 물질로 전달하는 전달을 시도하는 것이라고 생각한다”고 레예스는 설명합니다. 그는 예술적 실천을 상상과 현실 사이의 다리로 규정하며, 예술이 ‘초과 현실’로 작동하고, 실험, 놀이, 오류가 대안적 삶과 세계를 구상하는 데 필수 도구가 된다고 말합니다.
루이지애나 채널은 루이지애나 현대 미술관이 제작한 예술, 문학, 건축, 디자인, 음악에 관한 비디오 인터뷰 시리즈입니다. 최근의 대담은 건축가와 디자이너들을 포함해 다루었으며, 이들은 speculative futures와 memory에서부터 물질 문화(material culture)와 현대 사회에서의 건축의 진화하는 역할에 이르기까지 다양한 주제를 탐구합니다. 이 시리즈의 인터뷰에는 Liam Young, Tsuyoshi Tane, Xu Tiantian, 그리고 Zhu Pei 같은 이름들이 등장합니다.
