조경은 늘 뒷전의 생각으로 남아 있었다. 최근까지 형태와 기능이 중심에 서서 건축가를 프로젝트의 “주도 설계자”로 키우는 구조가 지배적이었고, 실내 디자인이나 조경 설계 같은 역할은 대부분 보조적인 등장인물로 여겨졌다. 그러나 현재의 건축 문제는 더 이상 형태의 문제만으로 남아 있지 않다. 그것은 시스템과 관계의 문제다.
옛 시절에는 건물들이 무거운 짐을 지고, 비교적 안정된 풍경을 가진 대지 위에 자리했다. 그러나 기후 변화는 이제 다른 유형의 도전을 제시하며, 건축가들에게 물, 열, 서식지, 재료, 건물 형태 등 다양한 요소 간의 관계를 설계하도록 요구한다. 갑자기 경관은 무거운 역할을 맡게 된다. 더 이상 미학적 부가물이 아니라 인프라로 간주되기 때문이다. 예컨대 습지는 홍수를 방어하는 동시에 서식지를 복원할 수 있으며, 공원은 빗물을 저장하고 도시의 열섬을 줄이며 시민 공간을 확장할 수 있다.
Green Field Park est une côte montagneuse à Chengdu, soigneusement préservée lors de l’expansion urbaine de la ville. Situé du côté ouest du Longquan Mountain, le parc s’étend sur environ 7 hectares (17,3 acres), offrant aux citoyens un espace de loisirs tout en maintenant, parallèlement, un véritable et continu habitat urbain pour la faune. Le projet met l’accent sur les systèmes écologiques plutôt que sur des objets architecturaux, la landscape jouant un rôle hydrologique essentiel en restaurant des micro-zones humides qui drainent ou rechargent les eaux de pluie. Étrangement, la stratégie architecturale la plus déterminante du projet est la retenue: les chemins suivent les crêtes existantes, les zones de repos occupent des clairières naturelles, et l’ensemble de la construction se déploie sur la plus petite emprise possible, sans perturber la flore et la faune présentes sur le site.
Pourtant, en quoi cette nouvelle « infrastructure paysagère » se distingue-t-elle des systèmes traditionnels ? Considérons une installation d’ filtration d’eau traditionnelle — un mur retient l’eau, des tuyaux évacuent le liquide et des systèmes mécaniques veillent à ce que les conditions restent constantes tout au long de l’année. À l’inverse, les paysagistes tirent parti de la variabilité présente sur le site. Ils travaillent avec la succession, la saisonnalité, l’adaptation et des processus écologiques qui se chevauchent. Ils construisent des « systèmes opérationnels » qui associent la filtration de l’eau à l’humain et les espèces florales à l’énergie.
Un exemple fort est l’Ecoparque: Ciénaga De Mallorquín, qui remplace une barrière fixe par une frontière vivante. Son réseau de sentiers limite l’expansion urbaine vers les mangroves et gère les déplacements entre Barranquilla et l’étang humide. Plus précisément, il offre à l’étang humide, autrefois altéré et pollué, le temps et l’espace pour se régénérer plutôt que d’imposer la récupération par des systèmes mécaniques. Le « paysage » devient alors composé de couches multiples incluant les flux écologiques, plus de 200 espèces d’oiseaux, la pêche artisanale, la circulation publique et les activités civiques – et l’infrastructure devient le médiateur de leurs relations.
Enfin, ce nouveau type d’infrastructure possède aussi une face publique. En d’autres termes, l’architecture paysagère ne se résume pas à l’ingénierie environnementale. Contrairement à de nombreuses infrastructures conventionnelles, les paysages peuvent être techniquement efficaces tout en restant accessibles, plaisants et culturellement pertinents. Ils incarnent des identités doubles: un parc peut gérer l’eau tout en restant un lieu de jeu. Dans ce sens, la performance écologique et l’expérience humaine n’ont pas à être des agendas séparés; au contraire, il faut célébrer cette multifonctionnalité, car elle révèle l’atout majeur de l’architecture paysagère: sa capacité à résoudre plusieurs problèmes avec le même système spatial.
Downtown Cary Park, à Cary, en Caroline du Nord, agit comme une infrastructure civique et comme une destination publique. Le paysage de sept acres ancre une communauté en pleine croissance tout en offrant un espace accessible pour la récréation. Son élément multifonctionnel le plus « fort » pourrait être une haute bouche d’égout pluviale, implantée dans le Bark Bar Pavilion, dont la fonction technique devient aussi un élément visuel central. Par ailleurs, l’ensemble du complexe agit comme médiateur entre le tissu bâti de la ville et son domaine public ouvert, passant d’un bord plus historique du centre-ville à un environnement plus naturel. Enfin, le site abrite cinq pavillons qui élargissent la capacité sociale du paysage, le transformant en une infrastructure sociale flexible plutôt qu’en un espace vert passif.
Au final, on observe une réorganisation des priorités. La discipline qui était autrefois vue comme la couche finale devient la première à donner des directives. Pourquoi ? Le monde lui-même a changé l’ordre des opérations: au lieu de concevoir un objet puis de traiter son entourage, les équipes sont de plus en plus invitées à commencer par les bassins versants, les écosystèmes, les motifs climatiques et les besoins de la communauté, où l’architecture devient une composante d’un cadre vivant et plus vaste. Malheureusement, nous traversons une ère définie par l’incertitude environnementale. Heureusement, les architectes paysagistes savent depuis longtemps ce que le reste de la profession découvre aujourd’hui: l’avenir de la conception dépend moins d’objets isolés que des relations qui les rendent possibles – et des communautés qui les entourent – pour perdurer.
Featured Image: Ecoparque: Ciénaga De Mallorquín by DEB ARCHITECTURE, EL EQUIPO MAZZANTI, Barranquilla, Colombia, Landscape & Planning – Urban & Masterplans, 14th Architzer Awards
