2025년 말에 개관한 이스마일리 센터는 휴스턴에서 영적 거주지이자 도시의 명소로 자리 잡았다. 센터의 설계는 파르시드 무사비아 아키텍처(Farshid Moussavi Architecture)가 주도했고, DLR Group가 설계 및 레코드 엔지니어로 참여했다. 하버드 대학교 그래듀에이트 스쿨 오브 디자인에서 실무 교수로도 활동하는 파르시드 무사비(Farshid Moussavi)는 익숙한 재료를 정밀함과 공예로 다듬어 장소에 뿌리를 두고 누구나 다가갈 수 있는 건축을 만들어낸다. 이 글에서 METROPOLIS의 수석 편집자 프란시스코 브라운과의 대담 속에서 그녀는 상징성을 넘어선 설계에 대해 성찰하며, 기하학, 재료성, 개방성이 세대를 견뎌낼 의도를 지닌 건물을 어떻게 형성했는지 이야기한다.
프란시스코 브라운: 휴스턴 이스마일리 센터는 전 세계적으로 일곱 번째이자 미국에서는 처음 설치된 센터입니다. 휴스턴의 위치가 이 프로젝트에 어떤 영향을 미쳤나요?
파르시드 무사비: 모든 이스마일리 센터는 맥락에 고유하도록 설계되되 이슬람 건축철학을 축하합니다. 휴스턴의 조건은 즉시 돋보였습니다. 이 도시는 남다른 확장성과 다원성을 가진 미국에서 가장 다양한 도시 중 하나이며, 기후도 덥고 습합니다. 현장은 세 면이 노출되어 도시에서 건물이 매우 눈에 띄는 상태였고, 다른 이스마일리 센터처럼 안으로 향하는 공간에 한정되기보다는, 열린 모습을 통해 이 공간이 이슬람 공동체뿐 아니라 더 넓은 대중까지 환영한다는 점을 명확히 표현하고자 했습니다.
도전은 상징성을 모방하는 것이 아니라 이슬람 디자인 철학을 해석하는 방법을 찾는 데 있었습니다. 역사적 형태나 패턴을 흉내 내기보다는 공간, 빛, 질서를 사고하는 방식으로 접근했습니다. 기하학은 건물을 조직하는 도구가 되었고, 건축과 풍경 간의 관계를 만들어 내면서 차분한 분위기를 만들어 냈습니다.
FB: 상징성에 의존하기보다는 이 프로젝트가 이슬람 전통을 재해석한다는 점을 언급하셨습니다. 이러한 아이디어가 건축으로 어떻게 구현되었나요?
FM: 이슬람 건축은 흔히 기호나 장식적 무늬의 집합으로 오해되곤 하지만, 실제 강점은 추상성과 기하학에 있습니다. 위대한 역사적 예들은 모두 각 장소에 고유하게 자리하고 있었고 서로를 모방하지 않았습니다. 따라서 그 전통을 이어가려면 똑같이 구체적인 무언가를 창조해야 합니다.
휴스턴에서 기하학은 프로젝트 자체에서 나오게 되었습니다. 현장은 남북으로 구성되어 있고 기도당은 카이바 방향으로 45도 회전해야 합니다.
그 두 방향을 조화시키는 과정에서 삼각형 형태의 기하가 이 프로젝트의 질서를 형성하는 시스템으로 자리 잡았습니다. 이 기하학은 구조물의 골조, 천장, 바닥, 파사드, 정원에 이르기까지 모든 규모에서 나타납니다.
재료 선택도 같은 사고 방식에 따라 이루어졌습니다. 외벽 클래딩용 석재를 선택한 이유는 의뢰인이 백 년의 수명을 가진 건물을 원했기 때문이지만, 대형 슬래브 대신 작은 타일을 사용해 폐기물을 최소화했습니다—이는 현대의 중요한 관심사에 해당합니다. 타일은 더 큰 슬래브의 수율을 높여 주는 역할을 하기도 하지만, 모자이크와 표면 장식에서도 활용할 수 있게 해주었습니다. 이로써 파사드는 거의 직물처럼 직조된 듯 움직이며, 견고한 벽에서 섬세한 스크린으로 전환합니다. 그것들은 전통의 마즈랍야를 연상시키되 그것들을 그대로 재생하지는 않습니다.
FB: 최근 저서 Architecture & Micropolitics (Park Books, 2023)에서 건물이 주어진 프로그램을 넘어서는 기회를 만든다는 아이디어를 다루었습니다. 이 프로젝트는 그 생각을 어떻게 구현하고 있나요?
FM: 마이크로폴리틱스는 건축적 결정으로 가능성을 확장하는 일에 관한 것입니다. 모든 프로젝트에는 brief가 요구하는 것 이상을 할 수 있는 기회가 들어 있습니다.
여기서는 기도, 교육, 커뮤니티 이벤트를 포함하는 프로그램이 있었습니다. 우리가 제안한 것은 이 모든 기능을 연결하는 관대 한 공공 공간의 골격이었습니다. 세 개의 아트리움과 대형 버랜다가 건물 부피의 거의 3분의 2를 차지합니다. 이들은 본질적으로 과도하게 큰 순환 공간이지만, 언제나 모든 사람에게 열려 있습니다.
그 공간들이 건물의 심장부가 되었습니다. 제가 최근 방문했을 때 중앙 아트리움에서 결혼식이 열렸는데, 그것이 공식 사교 홀이 되는 것보다 더 기억에 남는 공간이 되었다고 느꼈습니다. 아트리움은 계단식으로 높이가 커서 눈으로 열린 옥큘루스 창을 통해 하늘과 연결되고, 버랜다와 직접 연결되며, 사람들을 자연스럽게 모이게 하는 공간이 되었습니다.
FB: 지속 가능성은 여기에서 내구성과 떼려야 뗄 수 없게 보입니다. 이 중요한 디자인 측면에 어떻게 다가가셨나요?
FM: 의뢰인은 100년의 수명을 가진 건물을 원했고, 이것이 모든 자재와 시공 결정의 방향이 되었습니다. 외벽 마감재로 석재를 사용한 것도 그 때문입니다.
또한 이 건축은 휴스턴의 기후에 맞서 작동하도록 설계되었지, 기계 설비에만 의존하지 않습니다. 버랜다는 햇빛을 차단하는 야외 공간을 제공하며, 활동을 외부로 확장시키는 역할을 합니다. 두꺼운 벽돌 벽, 깊은 매입, 차폐된 파사드, 넉넉한 체적 공간, 바닥 기반의 공기 분배가 냉방 수요를 줄이고 쾌적한 환경을 만들어 줍니다.
동등하게 중요한 것은 적응성입니다. 아트리움, 버랜다, 홀, 정원은 모두 기도, 강의, 공연, 결혼식, 전시, 비공식 모임을 지원합니다. 건물은 커뮤니티의 필요가 변하더라도 계속해서 기능함으로써 지속 가능하게 되며, 유연성은 에너지 성능만큼이나 지속 가능성의 중요한 요소입니다.
Nelson Byrd Woltz Landscape Architects가 설계한 조경은 이슬람의 정원 전통을 지역 생태적 특성과 결합해 재해석합니다. 텍사스의 여섯 가지 생태 지역에서 영감을 얻은 이 설계는 그늘 제공, 생물다양성, 빗물 관리, 냉각에 기여하고, 건물의 시민적 삶을 현장으로 확장하는 정원들의 연쇄를 만들어 환경 인프라이자 커뮤니티 공간으로 작동합니다.
FB: 돌아보면 가장 큰 도전은 무엇이었고, 이 프로젝트가 당신의 실천에 무엇을 가르쳐 주었나요?
FM: 가장 큰 도전은 아마도 과정 자체였을 것입니다. 이 프로젝트는 방대한 의뢰인 집단이 참여했고, 모든 의사결정이 여러 차례 논의되었습니다. 인내가 필요했고, 결국 그런 면밀한 검토가 건물을 더 나아지게 했습니다. 기도 카펫에서 석재 외피에 이르는 모든 디테일이 여러 차례의 시도 끝에 개선되었습니다.
건설 역시 도전이었습니다. 현생 탄소를 줄이기 위해 실버-슬래그 함량이 높은 노출 콘크리트를 원했지만, 휴스턴의 기후에서 원하는 마감을 얻으려면 DLR Group과의 긴밀한 협력이 필요했습니다. 마찬가지로 석재 외피와 조립식 구성 요소도 수많은 모형 제작과 뛰어난 장인정신을 요구했습니다. AKTII와 Gartner를 포함한 훌륭한 엔지니어 팀과 함께 일할 수 있었던 점은 큰 축복이었습니다.
결국 우리의 건물은 의뢰 기관이 아닌 그 공간을 실질적으로 이용하는 사람들을 위해 설계됩니다. 휴스턴이든 요코하마이든, 목표는 항상 가능성을 확장하고 일상 삶의 일부가 되는 건축물을 만드는 것입니다.
