Vaudeville에서의 영화관으로의 데뷔가 벌써 한 세기를 지나, 세인트루이스의 상징인 파웰 홀은 새로운 목적과 품격으로 대중의 삶 속으로 다시 등장했다. 스뇌헤타의 야심찬 확장과 갱신은 과거를 지워버리려는 것이 아니라, 세인트루이스가 이미 사랑해 왔던 것을 확장하는 동시에, 이 기관을 도시 곳곳의 새로운 관객층에게 물리적·상징적으로 열어 준다.
처음부터 스뇌헤타의 공동 창립자 크레이그 다이커스는 이 과업의 틀을 보존의 행위라기보다 소속감의 행위로 제시했다. “흥미로웠던 점은 건물이 오래됐다는 사실이 아니라, 그것이 사랑받아 왔다는 점이었습니다. 세인트루이스 시민들이 이곳을 사랑해 왔죠,”라고 다이커스는 설명했다. 따라서 과제는 그 애정을 존중하는 한편, 도시가 변화하는 Grand Center Arts District 안에서 오케스트라를 위한 역동적인 미래의 거처를 형태화하는 것이었다.
“우리는 이곳이 모든 사람이 방문할 수 있는 장소라는 느낌을 만들고 싶었습니다.” 이 근본적 윤리는 도시 전략에서 벽돌 쌓기 방식에 이르기까지 프로젝트의 모든 면을 형성했다.
Opening a One-Sided Palace to the City
파웰 홀의 역사적 유형은 익숙하다: 하나의 독특하게 장식된 전면 파사드와 세 면은 대체로 비어 있는 상태로 남아 있으며, 이 구성은 전설적인 극장 건축가인 랩 앤 랩(Rapp & Rapp)이 설계하고 1925년에 완성되었다. 이 배열은 표를 가진 고전적 영화 관객의 지나감을 의도한 것이지, 공연 전후에 머무르며 현대 예술을 즐기는 공공을 위한 것이 아니다. 이를 염두에 두고, 스뇌헤타의 결정적 도시적 움직임은 이 한 면으로만 닫힌 건물을 모두가 접근하고 환영하는 시민의 행위자로 바꾸는 것이었다. 프로젝트 디렉터 Takeshi Tornier(스뇌헤타)가 말하길, “우리는 이 건물을 모든 방향으로 열기로 결정했다.”
남쪽으로 새로 추가된 부분은 폭넓은 유리 아치를 도입해 시설 전체를 시야로 관통하게 만든다. 그랜드 대로에서 다가가면, 확장된 유리 파사드의 연속을 통해 Delmar까지 보일 정도로 시야가 뚫려 있다. 주차나 서비스 구역에서 접근해도 매력적인 새로운 입구 로비를 바로 바라볼 수 있다. 이 시각적 연결성은 새로운 증축의 특징으로 작용하며, 길찾기를 더욱 직관적으로 만들고 건물의 침투감을 뚜렷하게 느끼게 한다. 출입구와 전망, 프로그램적 임계점들이 서로 교차·상호참조한다. “우리는 시야, 목표, 단순성에 근거해 순환 동선을 모두 단순화했다”고 다이커스는 말했다. 이로써 한때 불투명했던 경계가 방향 제시의 도구로 기능하게 된다.
Grand Boulevard의 새 광장은 이 프로젝트의 시민적 서곡이다. 스뇌헤타는 거리를 등지지 않는 폭넓고 조각 같은 확장을 기존의 거리와의 시야를 보존하도록 뒤로 물려두었고, 랩 앤 랩의 그레코-로마풍 전면으로의 시야를 남겨 모임의 공간을 마련했다. 로비의 주요 창은 공공 신호로 작동한다. “그랜드를 향한 이 거대한 창은 등대처럼 빛난다. 그것이 바로 신호다,”라고 다이커스는 말한다. 공연 전에는 광장이 야외 로비로 읽히고, 공연이 없는 날에는 이 지역 주민들이 거주하고 일하는 공간으로서의 작고 매력적인 도시 광장으로 기능한다.
Canted Brick and Lyrical Arches
새로 확장된 부분의 건축은 원래 건물의 역사적 외벽과 의도적으로 구별되지만, 차이는 상호 보완적이며 대립적이지 않다. 실내외의 시각적 언어는 오페라 음악의 악보에서 영감을 받아 곡선과 어투, 변화하는 리드미컬한 개구로 정의된다. “균일한 아치를 쓰지 않습니다. 시적이고 밝게 튕기는 아치의 형태를 사용하여 음악 작품처럼 느껴지게 만듭니다,” 라고 다이커스는 설명했고, 이 형태를 지휘자의 지휘봉 움직임과 현악기의 허리선 및 F-홀에 비유했다. 파사드를 넘어서는 이러한 제스처들은 내부의 발코니 배열을 통해 관객들이 “보이고 보이는” 경험을 3층 높이의 공간에서 가능하게 한다.
규모에서 확장은 현장 경계로부터 부드럽게 물러나 Grand Boulevard의 주요 시야를 보존하고 파웰 홀의 역사적 실루엣과 형식적 대조를 이룬다. 경사진 외벽은 경사진 벽돌로 이루어진 계단식 면으로 구성되어 건물에 촉각적 품질을 부여한다.
“벽은 실제로 기울어져 있지 않고, 계단식으로 형성돼 있습니다… 각 벽돌 한 띠는 위의 띠보다 살짝 바깥으로 돌출되도록 쌓였죠,” 다이커스가 설명했다. 이 기하학은 계절에 따라 다른 품질을 드러내는 미묘하지만도 강렬한 외관을 형성한다. 여름에는 경사가 아래 공간으로의 일조 접근성을 개선하고, 올라가면서 대체로 시각적으로 무게를 가볍게 보이게 한다. 겨울에는 벽돌의 ‘마이크로-선반’이 눈을 받아 파사드에 섬세한 수평선을 그려낸다.
복잡한 곡선은 시공 시 부담으로 다가올 수 있어, 설계자들은 건물 외피 형태를 시공성에 맞춰 합리화했다. “수평으로 잘랐을 때 반지름이 변하지 않는 원통을 옆으로 기울이는 정도의 비유”라고 다이커스는 말했다. 이 같은 논리는 벽돌공들이 이례적인 기하학에도 불구하고 일반적인 기법으로 파사드를 쌓아 올릴 수 있게 했다. “우리는 각 반지름의 중심이 어디이고 각 코스가 어떻게 맞물리는지 벽돌공에게 알려 주었고, 그는 전통적인 방법으로 그것을 시공할 수 있었다,” 토르니에가 덧붙였다. “결과물은 아주 멋지게 나왔다. 세인트루이스의 석공들에 대한 큰 존경심이 든다.”
Fabrication as Performance
외관이 시적 서곡처럼 읽힌다면, 로비의 거대한 계단은 독주다. 삼중 높이의 입구 공간 안에서 올라가며, 위쪽의 난간은 두꺼운 성형 강철 리본으로 만들어졌다. 다이커스는 이를 경외심 어린 어조로 이렇게 설명했다: “맨 위 부분은 단단한 강철이 굽혀져 이 나선형으로 형성되었는데, 이것은 리처드 세라의 조각에 거의 다다르는 형태다.”
이 핵심 요소의 제작은 안무처럼 전개되었다. “사람들이 현장을 가져와 보고, 무언가 잘못되면 표시하고, 다시 공장으로 가져가 다시 굽었다,”라고 다이커스는 회상했다. “그런 작업은 아주 반복적이었다.” 계단 밑단으로 향하는 확장된 비대칭 계단의 비워진 템플릿은 현장에서 필요에 따라 조정되기 전에 합판으로 원형대로 제작되었다. 그 결과의 계단은 극적이고 기쁘며 촉각적으로도 강렬하다. 이 계단은 물리적이자 시각적 연결고리로 작동하며, 휴식 시간에 차지할 공간이자 로비의 대아치 창들을 통해 일반 대중이 볼 수 있는 움직임의 조각 기록이 된다.
Refurbishment You Can Hear (and Feel)
무대 앞 공간이 가장 사진에 잘 담기지만, 가장 중요한 인적 업그레이드는 실제로 무대 뒤에서 일어난다. 순환의 논리적 루프가 드레스룸, 리허설 스위트, 저장소, 무대 출입구를 연결해 연주자들의 편안함을 극대화하는 간단하고 명료한 레이아웃을 제공한다.
“그들에게 자연광과 신선한 공기, 그리고 편히 쉴 수 있는 공간을 제공한다”라고 다이커스는 설명했다. 이 로비는 90~100명을 수용하도록 설계된 공간으로 가능한 한 많은 좌석을 포함하고, 쿠션이 있는 창턱까지 배치했다. 뒤쪽 공간을 진정으로 현대화하기 위해 작은 세심한 디테일이 더해졌다: “각 연주자가 작은 커피컵을 올려둘 수 있는 작은 선반을 만들었다”라고 다이커스가 말했다.
가시적으로 보이는 건축 너머로, 이 팀은 역사적 홀이 가지고 있던 특성을 보존하고 오늘날의 공연에 맞게 음향 공급과 음향 튜닝을 주의 깊게 재조정했다. 이러한 비물질적 특성과 관련된 업데이트임에도 이 영역의 리스크가 가장 컸다: “음향을 망친다면 그것이 끝이다. 이 프로젝트를 하는 의미가 없어진다”고 다이커스는 인정했다.
목표는 음악가들이 이미 특별하다고 여기는 것을 유지하고 현대 공연에 맞게 더 다듬는 것이었다. 초기 리허설은 성공을 시사했다: 음악 감독은 “그는 음악에 손을 뻗어 잡을 수 있다고 느낀다”고 말했다고 다이커스가 전했다.
또한 이 프로젝트는 Education and Learning Center를 추가한다. 300석 규모의 목재內장으로 된 다목적 공간으로, 거리로 향한 창을 통해 도시와 소통한다. 이 다목적 공간은 현대 공연 예술 프로그램의 다양성을 수용하고 지역 파트너와 청소년 앙상블을 지원할 것이다. 이 추가는 면적 확장 그 이상의 의미를 담고 있다. 스뇌헤타의 프로젝트가 더 많은 사람들에게 더 다양한 창작 공간을 제공하고자 했다는 추가 증거다.
Heritage, Context and a Broader Public
파웰 홀은 강과 산업으로 형성된 도시의 복잡한 역사, 문화적 찬란함과 경제적 수축, 자원 접근의 불평등이라는 여러 흐름이 만나는 교차점에 놓여 있다. 이 프로젝트는 이 맥락을 인식하되 이를 슬로건으로 삼지 않는다. 모든 방향으로 파사드와 출입구를 열면서 건물은 주변 커뮤니티를 인정하게 되었고, 예전에는 환영받지 못했다고 느꼈던 이들도 포함되었다.
아마도 가장 중요한 점은, 이 작업이 2025년의 콘서트홀이 무엇이어야 하는지에 대한 정의를 바꾼다는 것이다. 역사적 홀이 보존되어 남아 있지만 그 주변은 공공 생활로 이동한다. 표를 팔고 박수갈채를 받는 사이의 공간들—플라자, 로비, 라운지, 교실—은 이제 활발한 시민 공간이 된다. 이는 현재와 미래의 세인트루이스를 위해 조정된 문화적 도시주의로서의 적응적 재사용이다. 다이커스의 말에 따르면 이 프로젝트의 핵심은 ‘가능한 한 많이 재사용하고 필요 최소한만 더하는 것’이었다. 새로운 건축 아이콘을 만들려는 것이 목적이 아니었고, 음악가들, 이웃, 도시 자체와의 새로운 관계를 형성하는 것이 목표였다. 이 점에서 스뇌헤타는 조화를 이루는 코드를 울려, 앞으로의 공연 예술 공간들에 대한 가치 있는 사례 연구를 제시했다.
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