두 건축사무소가 합병하면 대화는 보통 예측 가능한 흐름을 따릅니다. 규모, 승계, 시장 점유율 같은 것들 — 더 큰 기업의 작동 방식에 관한 논의죠. 문제는 이 지표들이 건축 자체에 대해 실제로有什么를 말해주느냐 하는 점입니다. 대개는 합병 아래에 숨어 있지만 더 흥미로운 가능성, 즉 두 회사가 단독으로는 달성할 수 없었던 것을 이 파트너십이 무엇을 가능하게 만들 수 있는지에 대한 질문을 놓치곤 합니다.
지금 이 질문은 그 어느 때보다도 가치 있습니다. 직업은 급격한 변화 속에 있으며 — 새로운 기술이 설계 방식을 재정의하고, 고객은 예전과 달리 더 다양한 것들을 요구하며, 한 프로젝트를 완수하는 데 필요한 전문성의 범위가 계속 넓어지고 있습니다. 이러한 변화에 직면한 다수의 기업들이 성장의 진짜 모습은 무엇이어야 하는지, 그리고 확장 방식 자체가 더 나은 설계에 봉사하는 방향일 수 있는지 재고하고 있습니다.
최고의 경우 합병은 두 개의 재무 상태를 더하는 것 이상의 효과를 냅니다. 합병은 회사의 창의적 역량을 날카롭게 다듬고, 지식의 풀을 깊게 하며, 이전에는 접근하기 어려웠던 복잡하고 야심 찬 도전에 맞설 수 있도록 회사를 단단하게 만듭니다. 다시 말해, 합병은 더 커지는 이야기가 될 필요가 없습니다. 더 나아지는 이야기일 수 있습니다.
CannonDesign은 그 접근 방식의 대표적인 모범 사례가 되었습니다. Ennead Architects와의 파트너십을 포함한 최근의 연쇄적 인수를 통해, 이 회사는 규모의 확장이 아니라 설계 능력을 심화시키는 수단으로서의 성장을 명확하게 제시했습니다. 특히 Ennead와의 거래는 서로의 혜택이 섞인 모델을 가리키며, 독특한 디자인 정체성을 보존하는 한편 두 회사가 함께 이룰 수 있는 범위를 넓혀 주었습니다.
폴 케스키스: 건축 산업 전반에서 M&A가 점점 더 보편화되고 있습니다. 왜 이 모델이 현재 모멘텀을 얻고 있다고 보시며, 어떤 압력이나 기회가 이러한 변화를 이끌고 있다고 보시나요?
브래드 루카닉: 지난 5년 동안 활동이 뚜렷하게 증가했고, 2026년은 그 기간 동안 인수합병 활동이 가장 바쁜 해 중 하나로 보입니다. 이 모든 활황 속에서도 전략적 변화가 보이는데, M&A의 추진 동인으로서의 소유자 전환에서 더 나은 소유자 투자 전략으로 이동하고 있습니다.
그 뜻은 오늘날 우리 산업의 빠른 변화 속도 — 기술, AI, 글로벌 요인 — 와 그에 따른 고유한 압력에 대한 대화가 더 집중적으로 이뤄진다는 것입니다. 기업과 그 리더십은 더 큰 영향을 먼저 만들어내고, 결과적으로 소유자 전환은 부수적 효과로 얻는 방향으로 서로 힘을 합치려 하고 있습니다. 업계는 본질적으로 함께 더 많은 것을 달성하는 방향으로 역량을 모으고 있습니다. 지금은 흥미로운 시기로, 우리도 그 흐름에 적극적으로 참여하게 되어 자랑스럽습니다.
데이비드 폴진: 현재 시장에서 협력의 구조를 살펴볼 때 구조 선택지가 놀라울 정도로 다양합니다. 전략적 파트너십, ESOP, 사모펀드 경로, 비공개 실무, 공개 상장 경로 등 — 각각의 고유한 장점이 있습니다.
CannonDesign은 가치를 공유하고 직원 소유 모델 안에서 디자인 우선 사고를 수용하는 동료와 파트너를 의도적으로 찾습니다. Ennead Architects는 이상적 파트너입니다. 그들은 놀라운 디자인 문화를 보유하고 있으며, 디자인 분야에는 아직도 미개척 잠재력이 있다고 믿습니다. 그들은 우리의 미래에 즉각적이고 긍정적인 영향을 줍니다.”
PK: 이 변화들을 촉발하는 속도와 압력에 대해 좀 더 구체적으로 설명해 주실 수 있나요?
BL: 시장과 산업은 더 이상 고정된 경계처럼 느껴지던 벽을 허물고 충돌하는 방식으로 다가옵니다. 이는 건축가들에게 시장, 전략, 기술, AI 등을 망라하는 훨씬 더 다양한 전문성을 요구하게 만듭니다. 이 전문성을 키우려면 성장을 해야 하며, 때로는 가장 직관적인 길이 바로 적합한 사람들과의 힘 합치기입니다.
또 하나는 기술 변화의 속도 자체입니다. AI, 양자 컴퓨팅, 디지털 제품에 뒤처지지 않으려면 막대한 투자가 필요하고 그 속도는 빨라지고 있습니다. 이러한 투자를 함께 공유하고 함께 무언가를 구축하는 편이, 독자적으로 이를 유지하려는 것보다 훨씬 합리적일 때가 많습니다.
PK: 왜 이 시점이 CannonDesign과 Ennead가 함께 뭉치기에 알맞은 순간처럼 느껴졌으며, 이것이 단순한 성장 움직임이 아니라 전략적 정렬이라고 보는 이유는 무엇인가요?
BL: 저는 Ennead의 파트너들을 10년 넘게 알고 있습니다. 우리는 오랫동안 우리의 가치관, 포트폴리오, 창의적 문화, 설계 철학이 깊이 일치한다는 것을 인식해 왔고, 업계의 변화와 더 큰 성취를 향한 우리의 공동 포부를 고려할 때 지금이 바로 그 순간이라는 느낌이 들었습니다.
DP: 우리는 이 합병이 성장 그 자체를 위한 비즈니스 움직임이 아니라는 점을 첫날부터 분명히 했습니다. 포트폴리오의 중복이 있으며, 특히 교육 및 의료 분야의 설계 작업에서 그렇습니다. CannonDesign에서 Ennead가 이제 고객들에게 제공할 수 있는 설계 보조 서비스들도 존재합니다. Ennead는 우리에게 새로운 기회들, 예를 들어 대사관과 영사관 같은 프로젝트를 열어 주고, 시민·문화 분야의 포트폴리오를 더 깊게 확장시킵니다. 이것은 양측 모두에 의해 조정되고 전략적으로 맞춰진 파워 멀티플라이어입니다.
PK: 두 회사가 각각 강력하고 독특한 디자인 정체성을 가져오고 있습니다. 합병 법인으로 운영하면서도 각 실무를 알아볼 수 있게 만드는 특성을 어떻게 보존하고, 동시에 합병의 이점을 어떻게 열어 가시겠습니까?
BL: 앞으로 Ennead는 CannonDesign의 독립적인 일부로 남아 Ennead, CannonDesign의 자회사로서 활동합니다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 상하이에서 팀을 두고 독립적인 디자인 실무를 계속 수행할 것입니다. Ennead의 고유한 아이덴티티, 디자인 문화, 리더십은 그대로 남아 있으며, Ennead를 독특하고 역동적인 디자인 회사로 만드는 요소들을 보존하겠다는 다짐을 유지합니다.
CannonDesign에 대해 제가 특히 깊이 존경하는 점 중 하나는, 우리 회사가 한곳도 잃지 않고 어디서든 자원과 재능, 아이디어를 지속적으로 주입한다는 능력입니다. 우리는 지역, 브랜드, 팀으로 구성된 다층적인 조직이며, 각자의 문화가 있지만 디자이너의 더 큰 선과 디자인의 영향에 집중하는 하나의 통합된 회사로 지속적으로 뭉칩니다. 이제 Ennead를 이 훌륭한 재능과 창의성의 직물에 편입시키게 되었고, 이것이 우리 공동 회사에 최선의 결과를 가져올 것이라고 확신합니다.
PK: 이번 파트너십으로 가능해진 프로젝트의 유형, 또는 전에 불가능했다고 느꼈던 영향의 범위는 어떤 것이 있나요?
DP: 우리 두 회사는 디자인 사고와 디자인 실행의 가치에 대해 놀랄 만큼 비슷한 태도를 가지고 있다고 믿지만, 시장에서의 만남은 의외로 좁았습니다. 그래서 공공 영역에서의 건축의 역할에 대한 공유된 언어를 확대된 고객과 커뮤니티의 무대에 도입하는 것은 강력한 변화입니다.
우리의 공동 재능과 역량은 공간이 상상되고, 설계되고, 구축되며, 활성화되고 경험되는 전 범위를 형성하도록 위치시킵니다. 더 많은 고객과 협력하여 다양한 중대 과제를 다루고, 확장되는 창의 인재와 전문가들의 모음을 활용해 지역 사회의 이슈를 정확하고 구체적으로 해결하는 한편, 더 광범위하고 비전 있는 방식으로 더 큰 사회적 필요를 해결할 수 있습니다.
PK: 고객의 입장에서 이 파트너십의 이점이 가장 뚜렷하게 느껴질 곳은 어디일까요?
BL: CannonDesign은 건축 회사가 고객을 대하는 방식을 근본적으로 바꾸려는 사명을 띠고 있습니다. 전통적으로 건축 회사는 조직과의 협력을 약 3년간 지속합니다. 이는 설계와 시공의 연속성을 의미합니다.
하지만 우리는 포괄적인 컨설팅, 기술, 소프트웨어 역량을 확장해 부동산 투자 전체 수명주기 동안 고객을 지원하고, 다른 방식으로도 서비스를 제공하고 있습니다. 이는 3년 모델에서 30년 초점으로의 전환을 촉진합니다. Ennead는 그 목표에 대한 우리의 진전을 증폭시킵니다.
PK: Ennead를 인수한 이후 CannonDesign은 도시의 미래에 초점을 둔 컨설팅 기업 Cityfi의 추가 인수를 발표했습니다. 앞으로 더 움직임이 있을까요?
BL: Cityfi는 훌륭합니다. 이제 팀의 일원이 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 그들은 지난 2년간 CannonDesign이 디자인과 컨설팅 서비스 전반에서 수행한 여덟 번째 인수에 해당합니다.
앞서 우리가 말한, 건축사무소가 고객을 봉사하는 방식을 근본적으로 바꾸려는 미션은 단순한 사고방식의 변화로만 달성되지 않습니다. 그것은 고정된 미션이 아닙니다. 우리가 최고의 잠재력을 실현하려면 계속 성장하고, 투자하고, 확장하며, 내부에서 사람들을 새로운 방식으로 역량 강화해야 합니다.
디자인에 근본적인 재충전을 이루려면 앞으로도 계속 움직여야 합니다. 우리는 진보에 집중하고, 업계를 이끌 의지가 있으며, 결코 제자리에서 멈추지 않겠다는 약속을 지키고 있습니다.
