기후 변화, 물가 상승, 그리고 무력 충돌이라는 배경 속에서 세계 에너지 시스템은 변화의 길에 서 있으며 주목을 받고 있다. 유엔이 밝힌 바에 따르면 건물은 깨끗하고 이용 가능하며, 저렴하고 지속 가능하며 신뢰할 수 있는 전원으로 난방과 조명, 전기를 공급받아야 한다. 건축과 도시 계획은 에너지 접근을 확대하고 다양한 저장 형태를 탐구하는 데 기여할 수 있다. 토론토를 기반으로 하는 스타트업 시빅 그리드(Civic Grid)는 일상 생활의 전력과 지역 사회의 관계를 바꾸려는 목표로 에너지 저장 시스템을 설계하고 구축한다. 이들의 첫 번째 건축적 배터리는 잭 셀프(Jack Self)와 조쉬 하르스캄프(Josh Harskamp) 건축가가 산업 디자이너 맥스 파인(Max Fine)과 함께 공공 건축물로 설계했다. 이 프로토타입은 2025년 리스본 건축 트리엔날레를 위해 리스본 시난 방재청과 함께 개발된 가동 중인 배치형 에너지 시스템의 진화형이며, 축척 모델과 함께 제시된다.
도시 시스템은 서로 다른 원천으로부터 에너지를 얻는다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 전통적이거나 그리드 기반의 자원은 석탄, 천연가스, 석유와 같은 화석 연료 기반의 전력과 국가 전력망을 통한 원자력 발전을 포함한다. 재생 가능 에너지는 태양광 및 태양열 에너지, 풍력, 수력, 지열, 바이오매스 및 도시 고형 폐기물 소각과 바이오가스를 통한 에너지로부터 에너지를 포집한다. 또한 녹색 수소와 배터리 및 그리드 규모의 에너지 저장과 같은 새로운 기술 또한 연구 중이다. 이 중 마지막 범주에서 시빅 그리드의 잭 셀프과 조쉬 하르스캄프가 디자인한 프로토타입이 해당된다.
이 설계는 전기화가 그리드의 확장을 앞지르고 있으며, 저장 장치가 조밀한 도시 지역에 도달해야 한다는 전제를 바탕으로 한다. 기존의 하드웨어가 비용이 많이 들고 배치하기 어려운 맥락에서 저장 시스템은 공공 공간에서 눈에 띄고 이해 가능해야 한다. 프로토타입의 목표는 전력 수요가 그리드의 확장 속도보다 더 빨리 움직이는 상황에서 공개 공간에서 시각적으로 보이고 읽히는 에너지 시스템을 만드는 것이다. 이 진단에서 나온 새로운 디자인 언어는 에너지 시스템을 모두에게 열려 있는 공유된 일상 공간에 배치하는 데 도움을 줄 수 있다. 목표는 비용을 낮추고, 그리드 연결이 허용하는 것보다 더 많은 전력을 공급하며, 시간에 따라 에너지를 이동시켜 현장의 피크 수요를 낮추는 장치를 만드는 것이다.
첫 번째 건축 배터리는 온타리오주 캐닝턴의 리모델링 광장에 설치되었다. 도시 설비로 설계된 이 프로젝트는 마을의 에너지 전환을 위한 단일한 배터리 시스템이다. 배터리는 에너지 가격이 가장 낮은 밤에 충전되고, 낮에 방전되어 전기화와 기존 그리드 용량을 지원한다. 좌석과 공용 충전을 갖춘 60kWh 에너지 시스템은 마을의 자선 재단에도 전력을 공급하며, 정전이 발생할 때 전력을 공급할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 배터리로서 이 장치는 전력을 저장하고 활용을 최대화하여 현장 소유주의 비용을 줄이고 기존 네트워크의 범위를 확장하는 역할을 한다.
캐나다에서도 도시 만들기에 대한 또 다른 접근 방식이 탐구되고 있다. 포르투갈 건축가 알바로 시자(Álvaro Siza)의 도시 작업에 전념하는 전시가 캐나다 건축센터(CCA)의 메인 갤러리에서 열리고 있다. 파리에서는 Grand Paris Express 교통 시스템을 통해 도시 재생이 진행 중이다: 새로 건설되는 200km의 완전 자동화 지하철 노선, 68개의 건축가 설계 역, 그리고 네 개의 새로운 궤도 노선이 그것이다. 일본에서는 도시의 다양성을 대표하는 3D 모델의 접근성을 개발·확대하는 디지털화 이니셔티브 Project PLATEAU가 개발 중이다. 지금까지 250개가 넘는 도시의 3D 모델이 이 나라의 G-Spatial Information Center를 통해 오픈 데이터로 제공되었으며 온라인 뷰어를 통해서도 접속 가능하다.
