행복은 디자인의 대상이 되기에 거의 사소하게 보일 수 있지만, 캐나다의 건축가 오마르 간디는 다릅니다. 지난 10년 반에 걸쳐 그는 할리팩스, 토론토, 베를린에 걸친 독특한 작업 세계를 구축해 왔고,.signature 스타일을 좇기보다는 과정에서의 즐거움을 추구함으로써 결국 최종 결과물에 기쁨을 싹트게 한다는 점이 널리 인정받은 실천을 만들어 왔습니다.
Hannah Feniak: 베를린을 포함해 현재 세 도시에서 사무소를 운영하고 계신데, 그곳으로 이끌었던 계기가 무엇이었나요?
오마르 간디: 코로나 이전에도 유럽 사무소에 대한 멀리 떨어진 꿈이 늘 있었습니다. 베를린에 집중하게 된 건 주로 우리와 함께 일하던 한 친구가 있었고, 그 도시를 내가 아주 사랑했기 때문이죠 — 멋의 중심이자 우리와 공감하는 분위기가 느껴졌습니다. 영국 남부의 소규모 프로젝트들과 파리에서의 작업이 있고, 함부르크에서도 우리가 도전하고 있는 일이 있습니다. 이 시점에 작게 시작하고 밖에 무엇이 있는지 알아보는 게 좋다고 생각했습니다. 그리고 이유는 하나뿐, 베를린을 사랑하기 때문이라는 것, 그래서 그곳에 사무소를 두었습니다.
HF: 건축에서 행복은 과소평가되고 있다고 말씀하신 적이 있습니다. 실제 설계 과정에서 이를 목표로 삼는다면 어떻게 진지하게 다루나요?
OG: 글쎄요, 그건 부분적으로 “잘 모르는 상태에서 시작해 사람들이 어떻게 공명하는지 보는 것”에서 비롯된다고 봅니다. 래빗 스네어 고지(Rabbit Snare Gorge)에서 제가 늘 사랑했던 점은 그것이 사람들을 행복하게 만든다는 것인데, 어쩌면 아이 같거나 조금은 어리석기 때문일 수도 있습니다. 스스로를 지나치게 진지하게 받아들이지 않는다는 점이죠. 그것이 주는 교훈은 더 이상 심각한 이유 없이도 사람들에게 기쁨의 순간을 주는 아름다운 것들의 가치를 알게 해준다는 것입니다.
The only way to translate that into work is to save in your mind what brings joy in a space. You watch people playing. You see the environment shaping their experience even though they don’t know it—the way you control natural light, acoustics, or the materials you touch. You bank these experiences and think, I need to bookmark that, because we should explore something down that road.
HF: 당신의 작업에서 빛은 자주 중요한 역할을 합니다. 이 부분은 어디에서 찾아지나요?
OG: 저는 시작할 때 제 영향이 정확히 무엇인지 몰랐지만, 스토리텔링은 늘 우리 작업의 큰 축이었습니다. 사람들에게 무언가를 느끼게 하고 싶죠. 교향곡을 듣거나 영화를 볼 때처럼, 기쁨의 고저가 있고 우리는 사람들을 밀고 당기고 왜곡해 어떤 감정을 이끌어내곤 합니다. 그래서 빛에 있어서는 공간을 단순히 채우는 것이 아니라 형태를 만들어 두 가지를 동시에 느끼게 하는 것이 중요합니다: 자연광의 온기를 갈망하면서도 그것을 실제로 느끼는 경험을 말이죠.
HF: 조명은 물론 가구와 금속 하드웨어에서도 같은 장난기가 드러납니다.
OG: 그것은 사람들의 흥분에서 비롯됩니다. 우리를 둘러싼 사람들 중에는 모든 것을 해낼 수 있다는 생각을 밀고 나가려는 이들이 있습니다. 실험할 수 있습니다—가구나 하드웨어, 조경에 대해 생각하고 싶다면 그냥 해보면 됩니다. 이것들이 바로 우리가 긁어대고 있는 모든 욕구들입니다.
제 집은 고객이 허용하는 범위를 넘는 실험이 가능했던 기회였죠. 제 돈으로 치르는 일이었기에 흥미로운 일이면 그게 비용이 되는지 여부를 가장 먼저 생각하지 않는 편이었습니다. 하지만 그런 실험이 다른 사람들을 위한 작업으로도 이어졌습니다.
HF: 그 작업이 공적으로 공개될 때도 같은가요?
OG: 더 공개적인 작업—개인 레스토랑인 프라임 시푸드 팰리스 같은 경우도 사람들이 드나드는 공간이니까요. 제가 저녁 식사를 하러 들어갈 때면 사람들의 행복이 믿을 수 없을 만큼 크다고 느낍니다. 이는 사람들의 삶에서 특별한 순간을 기념하는 아름다운 공간이며, 그런 영향력을 발휘하고 그것을 즐기는 모습을 보는 것은 중독적인 느낌입니다.
HF: 이 느낌 덕분에 협력적 커뮤니티 작업으로까지 확장되었다고 들었습니다. 구체적으로 말씀해 주시겠어요?
OG: 제 집은 원래 아래층에 스튜디오를 두려 했지만 일은 번창했고 축소할 여유가 없었습니다. 그래서 제 홈 스튜디오가 되었고, 동시에 노스 엔드 지역의 커뮤니티와 함께 노스 엔드 프로젝트를 위해 모이는 공간이 되었습니다. 최근 프로젝트는 100~150년 된 가옥으로, 파손되고 황폐해진 상태였습니다. 우리는 노스 엔드 커뮤니티 헬스 센터와 함께 이를 개조했고 기부자를 발굴해 블루 하우스—길에서 살아온 이들을 위한 집으로 만들었습니다.
또한 다른 회사와 협력하여 Native Women’s Association의 자브리나 휘트먼과 함께 산파센터를 위한 프로젝트를 추진 중인데, 현재 자금을 확보하고 있는 중이지만 이 프로젝트에 참여하게 되어 정말 기쁩니다. 그리고 학대 피해 여성을 위한 긴급 주거를 제공하는 주거 프로젝트도 있습니다. 토론토에서는 현 유니버시티 헬스 네트워크와 함께 Bathurst와 Dundas 교차로에 위치한 긴급 대피소 보건 허브를 추진 중입니다.
저는 부유한 이들을 위한 것만 좇는 것이 조금 이상하게 느껴졌습니다. 죄책감이 꼭 맞는 표현은 아닐지 모르지만 처음부터 그 문제를 의식했고, 제 스스로도 우리를 더 광범위하게 기여할 방법을 찾고자 했습니다. 늘 꿈은 대규모의 공공 프로젝트에 참여하는 것이었고, 이제 그런 방향으로 나아가고 있습니다—하지만 그 밖의 프로젝트들이 먼저 이뤄져야 한다는 것도 알고 있습니다. 실무의 영혼을 위한 작은 시작이 필요합니다. 우리는 선한 것들의 일부가 되고 싶습니다.
HF: 노바 스코샤 미술관은 당신 인생의 핵심 프로젝트로 꼽히죠. Mi’kmaq 파트너들과의 긴 대화와 KPMB가 주도하는 팀, 그리고 협력적 설계의 과정을 통해 건축에 대해 어떻게 생각을 바꾸었나요?
OG: 훌륭한 사람들을 고용하는 전체 목적은 그들이 매우 지능적이고 재능이 뛰어나기 때문이고, 그들을 활용하지 않는다면 스튜디오의 이익을 위해 매우 낭비가 될 것입니다. 어떤 프로젝트는 제가 제작한 스케치로 시작될 수 있지만, 대부분은 서로 다른 사람들로부터 나온 아이디어와 대화에서 시작됩니다—종종 아이디어를 모아 논의하는 스튜디오 차레트(차렛) 같은 워크숍에서요.
오피스에서 나오는 산물은 그 오피스의 작업물입니다. 제가 시작할 때만 해도 그 반대였던 세대에서 벗어나고 있다는 점은 분명한 이점입니다. 제 모든 동력은 제 가치관과 직업의 옳고 그름, 스튜디오가 작동하는 방식에 대한 제 시각을 포괄하는 스튜디오를 설계하는 것이었습니다. 사람들에게 정당한 공로를 주는 것이 사람들을 움직이게 하는 원동력이고, 이는 결국 작업의 이익을 위한 것이라고 생각합니다.
모든 것은 작업에 관한 것이지, 그 밖의 모든 것은 무의미합니다. 함께 협력할 때 최종 결과물은 훨씬 더 성공적입니다. 지구상 어디에서도 제가 스튜디오에 있는 만큼 행복한 곳은 없습니다.
