La Sharjah Architecture Triennial (SAT) a mis en ligne les films documentaires complets de A Journey into Architecture Archives: Baghdad, Damascus, Tunis. Sous la direction de George Arbid, ce projet s’inscrit dans le cadre du programme de recherche à long terme de SAT, axé sur la documentation et la sauvegarde des archives architecturales dans tout le monde arabe. Les trois films, réalisés sur place à Bagdad, Damas et Tunis, allient recherche archivistique, travail de terrain et témoignages oraux, et examinent comment les histoires architecturales se construisent, se préservent et se revisitent au fil du temps.
La deuxième édition, succédant à celle de 2023, A Journey into Architecture Archives: Beyrouth, Le Caire, Rabat, continue d’élargir son champ géographique et institutionnel tout en conservant un focus sur la production de savoir ancrée dans les contextes locaux. L’initiative plus large vise à contribuer à une infrastructure archivistique commune en reliant des collections dispersées et en favorisant la collaboration entre chercheurs, institutions et praticiens indépendants. Cette deuxième itération témoigne d’un effort continu pour cartographier les histoires architecturales depuis l’intérieur de la région, positionnant les archives comme des lieux actifs d’enquête plutôt que comme des dépôts statiques.
Dirigés par George Arbid et commandés par SAT, les trois films présentent des contributions d’architectes, d’archivistes, de résidents et d’historiens. Par le biais de recherches archivistiques, de travail sur le terrain et d’histoires orales, ils encadrent l’archive comme un médium dynamique et en évolution qui continue de façonner la façon dont l’architecture est comprise, mémorisée et réinterprétée.
Répondant à l’instabilité politique et matérielle persistante dans certaines parties de la région, l’itération 2026 s’est manifestée sous la forme de « Collection Room », une exposition présentée à l’école Al Qasimiyah du 2 mai au 12 juillet 2026. Cela reflète une méthodologie curatoriale en évolution qui s’éloigne d’un affichage d’exposition conventionnel au profit d’un engagement plus soutenu et axé sur la recherche avec les matériaux d’archives. Cette approche met également en avant la condition précaire des archives architecturales dans la région, dont beaucoup restent fragmentées, mal documentées ou exposées au risque de perte, tout en insistant sur leur importance en tant que dépôts de mémoire collective et de savoir architectural.
En se concentrant sur Bagdad, Damas et Tunis, l’exposition a présenté des dessins, documents, photographies et modèles principalement datés des années 1930 aux années 1980. Les matériaux, issus à la fois de collections privées et d’archives institutionnelles, reflètent une période marquée par l’ambition civique, l’expérimentation et des processus de conception majoritairement réalisés à la main. Les dessins à l’encre, les documents sur papier texturé et les modèles 3D imprimés récemment produits mettent en valeur les qualités tactiles de la production architecturale tout en montrant comment les projets ont été conçus, développés et communiqués.
Les œuvres sélectionnées documentent des bâtiments réalisés ainsi que des projets modifiés, démolis ou jamais construits, les présentant comme faisant partie d’un récit architectural continu. Parmi les matériaux figuraient des archives de l’Hôtel du Lac à Tunis par Raffaele Contigiani, actuellement au cœur de débats sur la préservation, ainsi que des projets civiques modernistes à Bagdad, tels que le bâtiment de la Mairie, conçu par Hisham Munir à la suite d’un concours de 1978. La documentation des structures cinématographiques expérimentales à Damas reflète en outre la diversité de la production architecturale, tout en signalant les conditions socio-politiques et économiques plus larges qui ont façonné ces trajectoires.
Ce projet a une vision à long terme visant à contribuer à une archive architecturale régionale complète et accessible. Il favorise l’éducation, la recherche et la découverte personnelle, offrant une compréhension multilayer de le passé, du présent et des futurs possibles de l’environnement bâti à travers ces trois villes. En période de conflit, notre rôle va au-delà de présenter l’histoire pour prendre soin des histoires que nous détenons. Il est formidable que cette archive soit conservée, mais plus important encore, elle doit être utilisée. — George Arbid, conservateur, architecte et directeur fondateur de l’Arab Center for Architecture à Beyrouth
Le projet, à travers une approche multiscale, réaffirme l’objectif plus large de la Sharjah Architecture Triennial consistant à faire progresser la recherche et le dialogue sur le patrimoine architectural, tout en résonnant avec d’autres développements récents dans la région. Des initiatives comme la Deir ez-Zor Heritage Library, dans l’est de la Syrie, illustrent les efforts continus axés sur la documentation, la préservation et la reconstruction dans des contextes marqués par le conflit. Parallèlement, l’impact de l’instabilité persistante sur les infrastructures culturelles et quotidiennes a conduit à une attention renouvelée de la part d’organisations telles que l’UNESCO, qui continue de mettre l’accent sur la protection du patrimoine dans le cadre international.
Note de l’éditeur : Cet article a initialement été publié le 21 avril 2026 et a été mis à jour le 18 septembre 2026 pour inclure les longs métrages complets issus de A Journey into Architecture Archives: Baghdad, Damascus, Tunis.
