가구의 한 조각이 상징적으로 기억되는 이유는 무엇일까? 그것이 아름다움 때문은 아니다. 카를턴 책장은 아름다우지 않지만, 1980년대 인테리어 디자인은 그것 없이는 상상할 수 없다. 또한 기능성 때문도 아니다. 지금 내가 앉아 있는 이 이스턴 앨런 의자는 편안하고, 내구성이 있으며 매혹적이지만, 그 자체로 스타 파워가 있다고 아무도 말하지 않는다. 그리고 그렇게 화려함이 너를 그곳으로 이끌지는 않는다. 뉴욕에서 밀라노에 이르는 디자인 엑스포에서도 훌륭한 작품들이 넘쳐나며, 스케일과 비례, 재료에 대한 흥미로운 실험들이 계속된다. 이 아이템들은 수집하는 개인들에게 대화의 화제가 될 수는 있지만, 그들의 이야기는 거기서 멈춘다. 아이콘으로 각인될 운명은 아직 남아 있지 않다.
위대한 디자인이 아이콘 디자인으로 거듭나는 순간은, 그것이 역사적 시기의 상상력을 포착하는 동시에 그 시기를 넘어서는 방향을 가리킬 때뿐이다. 이 말은 거창하게 들릴지 모른다. 그렇다면 바르셀로나 의자는 어떻게 다른 말로 설명할 수 있을까? 아니면 Flexform의 변혁적인 Groundpiece 좌석 시스템은 어떤가? 2026년 현재 Groundpiece는 25주년을 기념하고 있다.
Groundpiece가 2001년에 도입되었을 때, 소파가 할 수 있는 것의 정의를 새롭게 바꿔 놓았다. 큰 소리로 바뀐 것이 아니라, 모듈식 컨셉과 비례와 규모에 대한 미묘한 변화로 21세기의 요구를 예고했다.
“생활양식의 변화가 새로운 행동과 필요를 촉발한다는 점을 자각한 Groundpiece는 소파 사용 방식에 새로운 차원을 도입하며 새로운 기능들을 부여했다. 오늘날의 소파는 사람들이 휴식을 취하고, TV를 보며, 독서를 하고, 종종 일도 하며 심지어 식사까지 하는 공간으로 자리 잡았다,” Flexform의 디자인 센터 디렉터 솔 갈림베르티가 설명한다. Groundpiece는 세 가지 핵심 방식으로 이러한 필요를 충족한다: 편안한 휴식을 초대하는 여유로운 비례를 사용하고, 일상 생활을 지지하는 선반, 수납, 작업 표면 같은 실용적 기능을 포함하며, 서로 다른 공간과 필요에 쉽게 적응하는 고도 모듈러 시스템을 제공한다.
오늘날에도 이 특성들은 여러 좌석 시스템에서 어느 정도 찾아볼 수 있다. 그러나 Flexform이 이 시스템을 도입하던 시점에는 그랬지 않았다. “처음 한 눈에 보면 Groundpiece 소파는 그것이 만들어진 당시의 시점을 초월하는 것이었다,”라고 갈림베르티는 말한다. “그것은 바뀌는 습관과 변화하는 생활 방식의 흐름을 목격했다. 주방이 고립된 하나의 방에서 벗어나 새로운 혼합된 생활 공간의 주인공으로 변하는 과정을 지켜보았고 — 우리의 현대성과 마찬가지로 — 우아한 하이브리드가 되었다. 그것은 여전히 정지해 있지 않았고, 결코 정적이지 않았다. 매번의 진화를 흡수하며 살아 있는 증거가 되었고, 진정한 디자인은 시간에 굴복하지 않는다—시간과 함께 움직인다.”
Groundpiece의 실루엣은 낮고 매력적인 형태와 포근한 쿠션으로 정의되며, 프리미엄 구스 다운이나 내구성이 강한 다크론으로 주문할 수 있다. 이것은 우아하면서도 편안한 느낌을 주어 시크한 공간을 진정한 가정으로 변모시키고, 주변 건축과도 잘 어울린다. 실루엣의 비격식성은 전혀 미적 통일성을 해치지 않는다.
Groundpiece는 특정 공간의 필요에 맞춰 다양한 배열, Flexform의 용어로는 “구성(compositions)”으로 지정될 수 있다. 등받이 쿠션을 제거한 일부 구성은 실제로 소파라기보다 체즈나 데드베드, 벤치에 더 가깝다. 즉 Groundpiece는 소파가 아니라 모듈식 시스템이다. 이것은 필요에 따라 무엇이든 될 수 있음을 의미한다.
커버는 천과 가죽 버전 모두 분리식으로 제공되며(커피를 자주 마시는 이들에게는 필수), 다섯 가지 유형의 커버—리넨, 면, 캐시미어, 가죽—이 있으며 각각 여러 색상으로 선택할 수 있다. Groundpiece 소파는 보통 차분한 색상으로 알려져 있지만 Ernest 원단은 밝은 오렌지와 초록색으로도 주문할 수 있다. 적합한 공간—예를 들어 중세의 캘리포니아 컨트리하우스 같은 공간—에서 이 옵션들은 정말 돋보일 것이다.
Groundpiece의 가장 상징적인 요소는 그러나 팔걸이다. 음, 팔걸이라는 표현은 이 낮은 금속 저장 부품들을 다 표현하기에 충분하지 않다. 소가죽으로 덮인 이 부품들은 구조의 다른 부분에 삽입될 수 있다. 2001년에 이 간단한 모듈식 요소가 Flexform을 훌륭한 소파에서 상징적인 것으로 끌어올렸다.
Groundpiece는 건축가 안토니오 치터리오의 창작물이다. 그가 이 작품을 처음 구상할 때, 그것이 잘 팔릴지 확신하지 못했다고 회상한다: “우리가 2001년에 그것을 설계했을 때, 실체가 풍부한 아이디어였지만 성공 가능성은 적어 보였다. 너무 단순하고, 너무 직설적이며, 비전통적이었다. 소파인지 여부도 애매했다. 그럼에도 우리는 이 실험이 매력적이라고 느꼈다—예술과 쿠션의 만남이라는, 거의 역설적이기까지 한 무언가를 발견했다. 그래서 우리는 나아가기로 했다.”
Groundpiece의 전설적인 팔걸이는 20세기의 가장 영향력 있고 엄격한 미국 디자이너인 Donald Judd에 대한 경의의 표현으로 고안되었다. Judd는 예술가이자 미술 비평가로서, 물건의 본질을 엄격하게 탐구하여 가구를 설계했다. Judd의 공식에서 “예술 작품은 그것 자체로 존재하고, 의자는 의자 자체로 존재한다”는 원칙이 있다.
Judd처럼 치터리오는 작업에 사용된 재료에서 영감을 얻었다. “Groundpiece의 경우 가죽은 미학적 비례와 비대칭을 예술로부터 차용해 가정용 물체로 옮겨 주었다. 그것이 창의성의 본질이다: 서로 다른 참조, 감정과 지각의 연쇄가 우리의 감각을 통해 걸러지는 것,”이라고 그는 말한다.
25주년을 맞아 Groundpiece는 디자인 역사의 연대기에 당당히 자리 잡았지만, 그것이 박물관의 물건은 아니다. 현대 가정, 즉 당신의 집에 속해야 한다.
정말로 Groundpiece처럼 우리의 시대, 우리가 가정 공간에서 살고 일하는 방식의 필요를 더 자연스럽게 반영하는 소파는 더 이상 시장에 없다. Judd를 빗대어 말하자면, 그것은 단지 ‘그 자체’일 뿐이다.
Flexform의 모듈식 아이콘으로 공간을 꾸미려는 디자이너들은 Groundpiece 단독 소파에 대한 더 자세한 정보를 여기에서 확인할 수 있다.
