hcma architecture + design가 2024년에 약 1억 파운드의 비용으로 완성한 təməsew̓txʷ Aquatic & Community Center는 뉴웨스트민스터 역사상 가장 비싼 공공 자금이 투입된 건물이다. 앞으로도 수년간 이 타이틀을 유지할 가능성이 크다. 세금으로 조달되는 자금인 만큼, 결과를 정확하게 내야 한다는 것은 누구나 알고 있다. 이 프로젝트는 긴 공론 과정을 거쳐 실현되었으며, 첫 대화가 시작된 지 10년이 흘렀다.
1973년 캐나다 게임을 개최하기에 맞춰 개관한 뉴웨스트민스터의 원래 수영장은 təməsew̓txʷ와 같은 부지에 있었고, 지역 사람들이 애정하던 자산이었다. hcma의 파트너 Ali Kenyan은 이렇게 회상한다. “이 지역 인구가 약 7만 명 정도인데 다수가 그곳에서 수영을 배우거나 수영을 가르쳤기 때문에, 그 시절에 대한 향수가 정말 컸다.”
높은 천장과 헛간 풍의 목재 골조로 이루어진 거대한 기념물은 소중히 여겨졌지만, 이 시설은 구식이고 특정한 필요를 지닌 이들에게는 접근이 불편했으며, 일반 이용자보다는 세미- 또는 프로 스타일의 훈련에 맞춰져 있었다. 더 나쁘게도, 이 마스터플랜은 Glenbrook Ravine을 매립하는 계획을 포함했고, 이는 지역의 Qayqayt 공동체 및 다른 퍼스트 네이션들에게 큰 상징을 지니는 자연 랜드마크였다.
“그래서 우리는 커뮤니티에 물었습니다: ‘이 시설을 정말로 잘 이용하는 사람들과 전혀 이용하지 않는 사람들 사이의 차이는 무엇일까?’” Kenyan은 설명한다. “많은 주민들이 다른 수영장을 이용하기 위해 비교적 먼 거리를 이동할 의향이 있다는 점이 나타났고, 더 현대적인 건물이 더 매력적일 거라는 질문에 대해 공공 참여의 90%가 긍정적으로 응답했다.”
民主주의에 의한 설계는 hcma의 잘 알려진 강점 중 하나입니다. 이 방식은 프로젝트가 완성되어 건물이 사용되기 시작한 이후에도 정기적으로 고객과 상의하는 것을 지속합니다. təməsew̓txʷ를 독특하게 만드는 점은 이 과정을 통해 공동체 내의 갈등을 해소하고, 이 땅의 원주민들이 겪은 비극적 역사를 아로새긴 문화에 대한 이해를 반영하려는 데 있습니다. 이 프로젝트는 과거의 상처를 치유하고자 하는 현대 캐나다의 ‘진실과 화해’ 정책의 맥락 속에서 작동합니다.
1858년에 설립된 Westminster 시는 초기에 BC 주의 수도이자 최대의 정착지였으나 1910년대에 근처 밴쿠버가 인구 및 정치적 면에서 이를 추월했다. 이러한 맥락에서 공공 수영장과 커뮤니티 센터의 위치로 이곳보다 더 적합한 장소를 찾기란 어렵다. 기능적이면서도 매우 상징적인 이 장소의 위치는 더 없이 어울린다고 말할 수 있다.
캐나다의 이야기가 북미의 많은 이야기들처럼 피비린내와 눈을 크게 뜨게 하는 역사를 담고 있다는 점은 말할 것도 없다. 구체적으로는 유럽 식민 세력에 의한 퍼스트 네이션스 원주민들의 학살과 강제 이주, 강제 재교육이 이 역사에서 벌어진 일들이다.
그리고 상대적으로 젊은 나라로서, 이 uncomfortable(역사적으로 억압되었던) 진실은 겨우 최근에서야 제대로 인정되기 시작했다. 아직 멀었지만 화해를 향한 진전이 이뤄지고 있으며, 보통은 비교적 무해해 보이는 건축 프로젝트에서도 그 예를 찾을 수 있다.
“뉴 웨스트민스터 의회의 의뢰서는 매우 독특했습니다. 우리가 일반적으로 보곤 하는 유형과는 전혀 달랐습니다. 건물이 고성능이면서도 주민들이 자랑스러워할 만한 무언가가 되길 원했고, 자긍심의 요소가 사실상 이례적이라고 할 수 있죠.” Kenyan은 말합니다. “현대 캐나다의 ‘진실과 화해’ 임무를 반영해야 한다는 점이 분명했습니다. 이 주의 식민지 역사에서 뉴 웨스트민스터가 차지하는 위치와 오래된 수영장이 있던 자리가 ravine이 매립된 사실로 인해 원주민들이 느낀 상실 또한 함께 고려되어야 했습니다.”
2018년까지 hcma는 Qayqayt 및 지역의 다른 원주민 구성원을 목표로 한 참여 활동을 구체적으로 진행했다. 이는 도시 곳곳에서의 기념 행사를 비롯해 다양한 도시 원주민 그룹과의 대화, 공연, 공동 식사를 포함하는 일련의 행사들이었다. 이어 시의회는 원주민 실천가들로부터의 새로운 공공 예술 작품 의뢰를 공표했고, 이는 그들이 지금까지 위촉한 것 중 가장 큰 규모였다.
제안은 캐나다 전역과 브라질까지 제시되었으며, 지역이나 출신 증명의 여부와 무관하게 자신을 원주민으로 식별하는 이들에게 제출 기회를 열었다. 이는 이 지역 공동체의 다수 인구가 고향을 떠나 다른 곳에서 새 삶을 시작해야 했다는 점을 반영한 중요한 제스처였다. 결국 Squamish 예술가 James Harry가 £500,000의 상금 펀드를 받아 təməsew̓txʷ의 정문 밖에 설치될 인상적인 설치 미술을 제작하게 되었다.
“우리는 우리가 원주민이 아니라는 점을 매우 의식하고 있습니다. 저는 식민지 시대의 건축가이므로 퍼스트 네이션스 문화 자체를 건축에 반영하려고 하지 않을 겁니다.” Kenyan은 말합니다. “제임스 해리가 벽 설치 같은 것을 제안했다면 원주민 유산이 건축에 나타났을 수도 있겠지만, 우리의 접근은 이 공동체들이 주최하고자 하는 활동에 공간이 실제로 어울리도록 하는 데에 초점을 맞추고, 땅과의 실질적인 연결이 있는 실외 및 실내 공간을 확보하는 것이었습니다.”
“예를 들어 ravine을 파낼 수는 없었지만, 그 자리에 주요 녹지길을 다시 조성해 이제는 공공 공원과 빗물 정원으로 기능합니다… Fraser 강까지 이르는 경로를 따라갈 수 있는데, 이 강은 이 토지의 퍼스트 네이션들에게 실질적 생명선과도 같은 존재입니다. 과거에는 이 강에서 물고기를 잡고, 이 지역을 항해하던 곳이기도 했습니다.” 그녀는 해리의 예술작품과 함께 구성된 공공 공간이 이제 축복과 다른 의례를 위한 중심 장소가 되었다고 덧붙입니다.
뉴 웨스트민스터의 원래 목표 중 다수는 실현되었습니다 — 에너지 효율이 높은 건물 퍼포먼스와 획기적인 공기 정화 시스템, 지역 청소년들에게 어필하는 초점을 포함합니다. 그러나 təməsew̓txʷ는 여전히 전통 원주민 문화와 현대 사회 제도 간의 복잡한 관계를 반영하고 있으며, 유사한 상황에서 우리가 어떻게 접근해야 하는지에 대해 많은 생각거리를 남깁니다.
“만약 건물 안 어딘가에서 스모딩 의식을 주최하게 된다면, 이는 세 공간 중 하나에서 가능하고, 적절한 공기 처리 시스템으로 연기를 흡입하고 안전하게 배출할 수 있습니다. 도로 규정을 준수해야 한다는 점도 있습니다. 그래서 이것은 큰 문제입니다 — 건물 규정과 충돌하는 이러한 문화 활동들을 어떻게 허용할 수 있을까요?” Kenyan은 말합니다. “우리에게 모든 것은 옵션을 제공하는 것에 관한 일입니다. 포용은 선택과 선택권의 문제입니다.”
“건물 내부에서 ‘커뮤니티 리빙 룸 로비’ 공간은 매우 융통성 있게 활용될 수 있습니다.” 그녀는 계속합니다. “접근에 아무런 요건이 없기 때문에, 이 공간은 모든 커뮤니티 구성원의 작업 공간이 될 수 있고, 거실이 충분히 크지 않을 때 아이들을 데려와 뛰어놀게 해줄 수 있는 장소이기도 합니다. 이곳은 식음료 서비스가 활발하게 이루어지는 곳이기도 한데, 우리는 ‘음식이 우리를 하나로 만든다’는 말을 여러 차례 들었습니다.
