캐나다 사스캐처원 주의 광활한 대평원에서 무스코우페텅 사울토우 퍼스트 네이션스 사람들은 자치 구역에서 중요한 이정표를 맞이하고 있다. 지난해 문을 연 상설 파우와우 원형 구조물은 부족의 전통을 강화할 뿐 아니라 지역 사회 구성원들이 문화 지식을 미래 세대에 전하도록 촉진할 것이다. 이 프로젝트는 옥스보우 아키텍처가 달하우시 대학교 명예교수 리처드 크로커와 협력해 설계했으며, 부족의 연례 여름 파우와우 행사를 위한 꼭 필요한 중심 공간을 제공하는 동시에 보호구역의 경제를 지지한다.
“수 세대에 걸쳐 무스코우페텅 가족은 체계적 차별에 직면해 왔으며, 오늘날에도 그 고난의 형태를 형성하고 있다”고 옥스보우 아키텍처의 건축가이자 프로젝트 책임자인 브래드 피커드가 설명한다. “이 역사는 부족의 아이들이 자치구 밖의 보호 시설에서 생활하는 비정상적으로 높은 비율로 이어져 왔지만, 이제 가족들이 치유되고 함께 머무를 수 있도록 돕는 변화의 흐름이 시작되고 있습니다.”
이 건물은 광범위한 지역사회 리더십 참여를 거쳐 설계되었으며, 특히 현지 원주민 지도자이자 지식 보유자인 제프 카포와의 협력이 큰 역할을 했다. 옥스보우에 있어 카포의 지식은 예술가이자 장인으로서의 가치뿐 아니라 “무엇보다도 파우와우 댄서이자 행사 진행자”로서의 역할이 가장 중요했다. 그의 도움으로 설계팀은 센터에 대한 노인들이 요구하는 바를 이해할 수 있었고, 그것은 전통적인 Saulteaux 거주용 오두막을 반영해야 한다는 점, 중심 기둥이 없어야 한다는 점, 또한 지역 재료로 지어져야 하고 야외 모임 공간의 대부분을 덮는 지붕을 가져야 한다는 점이었다.
그 결과는 하중을 균형 있게 분산시키면서도 원형의 문화적 상징성과 네이티브 문화에서의 신성함을 강화하는 대스팬 원형 목재 구조물이 되었다. 퍼스트 네이션스가 경량 재료로 건축하는 관습을 유지하기 위해 건축가들은 현지 목재와 “그려진 활시위의 저장 에너지와 드럼헤드의 텐션 요소들처럼 작동하는 시스템”을 도입했다, 피커드에 따르면 이 시스템은 굽힘을 피하고 현장에서 지역 사회가 조립할 수 있도록 한다.
“이전 프로젝트에서 미크맥 원로이자 목수인 피터 푸렛이 리처드 크로커에게 ‘나무를 톱으로 자르는 것은 큰 밧줄을 대각선으로 자르는 것과 같고, 그 밧줄이 처음처럼 작동하길 기대하는 것’이라고 지적했다”라고 피커드는 말한다. 이 관점은 목재의 사용에 대해 설계팀이 비판적으로 사고하도록 이끌었다. “우리는 모든 연속 섬유가 가장 강한 자연 상태로 남아 있는 원목을 구조적으로 활용하는 이 지혜를 포용하고 싶었다.”
이 프로젝트는 역사적 의의도 더한다. 캐나다의 1876년 인디언 법은 토착민이 문화적·영적 의식을 수행하거나 전통 의상을 입는 것을 불법으로 해 왔고, 이 금지는 1951년까지 해제되지 않았다. 일부 퍼스트 네이션스가 그 시기에도 파우와우를 비밀리에 계속했지만, 동화 정책으로 인해 일부 구성원은 정부의 보복을 두려워 축제를 완전히 중단했고, 그 결과 여러 전통이 시간이 흐르면서 잊히거나 변형되었다.
이 식민지 잔재에 저항하며 무스코우페텅은 2025년 8월 새 아버에서 첫 파우와우를 열고 13,725제곱피트 면적의 공간을 전통의 노래, 춤, 북타악으로 채웠다. “지역사회로부터 이 아버가 아이들과 가족의 안전과 안녕을 위한 예방 서비스의 문화적 정박지 역할을 한다는 의미 있는 역할을 한다는 이야기를 들었다”고 피커드는 결론짓는다. “무스코우페텅이 가능한 한 많은 아이들을 고향으로 데려오려 할 때, 이 아버는 문화적 힘의 등대이자 재생의 상징으로 남아 있다.”
