건축은 흔히 창의적인 영감과 기술적 실행 사이의 균형으로 묘사됩니다. 즉, 아이디어를 스케치하고 개념을 다듬으며 궁극적으로 비전을 현실로 만들어 내는 과정을 의미하죠. 이와 관련된 유명한 말을 떠올리면 마이스 반 데르 로에가 한 말인 “건축은 두 개의 벽돌을 쌓기 시작하는 것에서부터 시작된다”라는 표현이 있습니다. 이 한 문장은 곧 이 개념을 잘 보여줍니다. 비록 대부분의 건축가들이 실제 공사에 발을 들이기는 어렵지만(벽돌 쌓기 같은 기술적 작업은 그들의 전문 분야가 아니기 때문에), 설계 과정은 단순히 도면 작업 이상으로 확장됩니다. 형태와 기능에 대한 사색뿐 아니라 재료 선택, 시공 방식, 예산 현실 등 여러 요소들이 함께 영향을 미치기 때문입니다.
실제로, 건축물의 최종 모습이 공개될 때는 많은 사람들이 그 결과물의 아름다움이나 기능성에 찬사를 보내지만, 그 뒤를 이끄는 구체적 재료 선정 과정은 대부분의 경우에는 눈에 띄지 않는 비밀스러운 작업입니다. 이는 건축 실무에서 매우 중요한 부분임에도 불구하고, 그 중요성이 과소평가되는 경향이 있습니다. 21세기를 맞이하며 디지털 플랫폼이 전통적인 인쇄 저널을 대체하고, 패러메트릭 모델링이 설계 과정을 정교하게 다듬으며, 글로벌 협업이 활발히 이뤄지는 가운데, 조용한 혁명 한 가지가 재료와 제품을 지정하는 방법을 새롭게 변화시키고 있습니다. 이 변화는 단순히 설계 결정에 영향을 미치는 것을 넘어, 프로젝트가 구체화되는 전 과정을 근본적으로 뒤바꾸고 있습니다.
쇼룸에서 디지털 화면까지: 재료 지정 방식의 변화
이제는 전통적으로 재료 선택이 촉각적 경험에 기반을 두고 있다는 사실이 더 이상 유효하지 않습니다. 예전에는 설계자들이 샵을 방문하고, 다양한 샘플을 만지고, 자연광 아래에서 표면 마감 상태를 주의 깊게 살폈습니다. 사진 한 장으로는 어떤 재료의 질감이나 색감이 완벽히 전달되지 않기 때문입니다. 특히 온라인 상에서 보는 따뜻한 오크 베니어가 실물에서는 차갑고 평면적으로 느껴질 수 있다는 점이 중요한 포인트입니다. 많은 건축가들은 여전히 최종 결정 시에는 물리적 샘플이 필수적이라고 믿으며, 사례 연구와 현장 방문이 재료 성능을 이해하는 데 중요한 역할을 한다고 강조합니다. 공급업체와의 긴밀한 관계는 이 과정에서도 큰 도움을 주며, 맞춤형 추천이나 프로젝트 특성에 맞춘 샘플 제공, 신속한 샘플 접근을 가능하게 합니다.
그렇지만 디지털 플랫폼의 도입은 처음 설계 초기 단계에 큰 변화를 가져다주고 있습니다. 건축가들은 제품을 탐색하고, 다양한 옵션을 비교하며, 관련 문서를 수집할 때 온라인 자료를 우선적으로 활용하게 되었습니다. 이 변화는 특히 젊은 프로페셔널들 사이에서 두드러지게 나타나며, 디지털 검색이 자연스러운 방식이 되어 가고 있습니다. 제조사들은 이 흐름을 따라가지 않으면 시장에서 뒤처질 위험이 크며, 디지털 가시성을 높이고 실무적 소통을 강화하는 기업들이 시장 선두로 부상하고 있습니다. 예를 들어, Material Bank는 샘플링 과정을 혁신적으로 바꿔, 건축가들이 현장을 오가며 샘플을 찾는 번거로움을 줄여줍니다. 이 플랫폼은 다양한 제조업체의 큐레이션된 샘플을 다음날 바로 배송하는 서비스를 제공하여, 쇼룸 방문의 필요성을 크게 감소시키고 있습니다.
디지털 카탈로그 도입: 샘플을 넘어선 재료 데이터 허브 구축
이러한 변혁의 최신 무기는 바로 Material Bank의 디지털 카탈로그입니다. 이 시스템은 상품 카테고리 확장과 자료 검색의 비효율성을 해결하기 위해 고안되었으며, 업계 내 50,000개가 넘는 건축용 제품 브랜드의 데이터를 한 곳에 모아 제공하는 것을 목표로 합니다. 궁극적으로, 이 플랫폼은 방대한 재료 정보, 기술 문서, 제품 재고 현황 등을 한 눈에 볼 수 있는 가장 포괄적인 디지털 자원으로 자리 잡기를 지향하고 있습니다.
이 업계 최초의 솔루션은 건축설계와 시공 전문가들의 필요에 맞춘 다양한 강력한 기능을 갖추고 있습니다:
– 중앙 집중형 데이터 저장소: 사양서, BIM 파일, 시각 자료, 친환경 인증서 등 다양한 정보를 하나의 플랫폼에서 쉽게 접근 가능
– 직관적 검색 인터페이스: 사용이 쉽고 빠른 탐색, 필터링 및 데이터 관리 제공
– 프로젝트 중심 통합: 영감 모음, 설계 협업, 재료 조사, 샘플링 등을 위한 워크플로우 도구 내장
– 제품 간 비교 기능: 여러 제품의 특성을 나란히 비교하고 맞춤형 보고서 생성
– 간편 견적 요청: 클릭 한 번으로 견적 요청 가능
– 실시간 커뮤니케이션: 건축가와 제조사 간 즉각적인 협업이 가능한 전용 인박스
이처럼, 이러한 플랫폼이 필요한 이유는 명확합니다. 미국건축가협회(AIA)의 연례 ‘Journey to Specification’ 보고서에 따르면, 설계자가 재료를 평가할 때 가장 중요하게 여기는 정보는 기술 설명서, 제품 사양서, CAD/BIM 파일, 가격 정보입니다. 하지만 많은 건축가들은 제조사 홈페이지의 정보 부족과 복잡한 네비게이션 문제로 불만을 토로하며, 최근 시장 조사에서도 10명 중 9명이 이러한 문제를 해결할 수 있는 ‘중앙 재료 데이터 허브’를 강력히 희망하는 것으로 나타났습니다.
실시간 통찰력으로 건축가의 업무 지원 강화
이 플랫폼은 이미 수많은 건축가와 디자이너들의 작업 흐름에 자연스럽게 녹아들어 있으며, 프로젝트 성과를 높이고 있습니다. Material Bank의 선임 디렉터인 만웬 리는 “우리는 인포메이션의 효율성과 투명성을 향상시켜 AEC 분야 전문가들을 돕겠다는 비전을 세웠습니다. 우리가 제공하는 강력한 플랫폼은 이들을 건축 제품 브랜드와 원활하게 연결하는 역할을 합니다. 제품 문서 탐색에 보내는 시간은 결국 인간을 위한 공간을 창조하는 데 쓰일 시간의 낭비입니다”라고 설명했습니다.
이 플랫폼은 신뢰할 수 있는 표준화된 데이터에 실시간으로 접속함으로써, 의사 결정 과정을 빠르게 하며, 지속 가능하고 효율적인 설계 문화도 지원합니다. 재료 선택부터 최종 사양 확정까지, 협업이 원활하게 이루어지도록 하여, 설계자, 디자이너, 시공자들이 모두 동일한 정보를 바탕으로 작업할 수 있게 합니다.
리 디렉터는 “AI 시대에 우리는 제품 데이터 개발에서의 전문성과 리더십을 선도하는 목표를 갖고 있습니다. 이 데이터를 활용해 설계 과정 전반에 걸쳐 공간을 더 똑똑하고 효율적으로 변모시키는 것이 우리의 사명입니다. 현재, CertainTeed, Cemex, Trex, 3M과 같은 글로벌 선두 브랜드들과 협력하며 이 사명을 실현하고 있습니다”라고 전했습니다.
재료 지정의 미래를 재정의하다
이와 함께, Material Bank의 디지털 카탈로그는 단순한 데이터베이스 그 이상임을 보여줍니다. 이는 영감과 실행 간의 간극을 메우는 혁신적인 도구로 자리매김하고 있으며, 제품 데이터를 통합하고, 직접 소통을 가능하게 하며, 더 스마트한 의사 결정을 유도하여 설계자가 재료와 보다 긴밀하게 연계될 수 있도록 합니다.
디지털 워크플로우가 점차 표준이 되어가는 건축 산업에서, Material Bank와 같은 플랫폼은 효율성, 협업, 혁신의 새로운 기준을 세우고 있습니다. 오늘날 현대 건축이 직면한 복잡한 과제들을 해결하는 데 있어, 재료 지정의 미래는 이미 여기 있습니다 — 보다 간단하고, 연결되어 있으며, 사용하기 쉬운 세상입니다.
