La Diriyah Biennale Foundation a dévoilé les quatre studios d’architecture présélectionnés pour le prix AlMusalla 2027, un concours international qui commande la conception d’un musalla, un espace de prière et de contemplation, pour la troisième édition de la Biennale des Arts Islamiques. Ouverte le 1er novembre 2027 au Western Hajj Terminal de l’aéroport international King Abdulaziz à Djeddah, en Arabie saoudite, la Biennale mettra en évidence une nouvelle structure de prière conçue par l’un des groupes présélectionnés : Al-Jawad Pike (Royaume-Uni), Civil Architecture (Bahreïn/Koweït), MILLIØNS (États-Unis) ou NEW SOUTH (France). La proposition gagnante sera annoncée en mars 2027 et réalisée dans le cadre de l’exposition avant d’être déplacée définitivement vers le quartier JAX à Diriyah.
Lancé en 2024, le prix AlMusalla a été institué pour explorer les interprétations contemporaines des espaces de culte à travers l’architecture. Organisée par la Diriyah Biennale Foundation, l’initiative invite les architectes à concevoir un musalla qui réponde aux fonctions spirituelles et sociales tout en s’attaquant à des questions d’adaptabilité, d’innovation matérielle et de performance environnementale. Depuis sa création, ce prix s’est imposé comme une plateforme d’expérimentation architecturale dans le cadre plus large de l’art et de la culture islamiques.
Pour l’édition 2027, les compétiteurs ont été invités à développer une seule intervention architecturale capable de fonctionner dans deux lieux distincts. Le musalla sera initialement construit au Western Hajj Terminal de l’aéroport international King Abdulaziz à Djeddah, un site emblématique conçu par SOM et bénéficiaire du Prix Aga Khan d’architecture. Après la durée de quatre mois de la Biennale, la structure sera démontée et réassemblée au JAX District, un site du patrimoine industriel à Diriyah qui a été transformé en pôle de production culturelle et de pratiques créatives.
Le brief du concours exigeait que les participants tiennent compte des conditions spatiales et environnementales différentes des deux sites. À Djeddah, l’espace de prière occupera une vaste zone ouverte sous les structures en toile emblématiques du terminal, tandis que son cadre permanent à Diriyah l’installera dans un environnement urbain plus dense, caractérisé par d’anciens entrepôts industriels. Le défi consistait à concevoir une identité architecturale cohérente traversant ces contextes contrastés tout en préservant les exigences fonctionnelles d’un espace de prière contemporain.
Les quatre pratiques présélectionnées représentent une gamme de perspectives géographiques et disciplinaires. Fondée à Londres en 2014, Al-Jawad Pike est reconnue pour son approche axée sur la recherche et son accent sur l’expression matérielle et l’atmosphère. Civil Architecture, basé au Bahreïn et au Koweït, explore la relation entre architecture, vie civique et conditions contemporaines en Asie du Sud-Ouest tant par les constructions que par les publications. MILLIØNS, basé à Los Angeles, opère dans l’architecture, les expositions, le mobilier et la recherche, développant souvent des projets nourris d’enquêtes historiques, culturelles et géographiques. NEW SOUTH, dirigée par l’architecte Meriem Chabani et l’architecte-anthropologue John Edom, combine architecture, urbanisme et anthropologie dans des projets qui interrogent le patrimoine, la migration et l’identité collective.
Les quatre équipes présélectionnées accèdent désormais à l’étape finale d’évaluation, supervisée par un jury présidé par le prince Nawaf bin Ayyaf, directeur général de la Architecture and Design Commission d’Arabie saoudite. Le jury devrait inclure des spécialistes de la pratique architecturale, de l’histoire, de la durabilité et de l’architecture islamique. Les propositions seront évaluées selon leur qualité architecturale, leur conformité au cahier des charges et leur capacité à créer un environnement significatif pour la prière et la contemplation. Inaugurée aux côtés de la troisième Biennale islamique des arts en novembre 2027, la structure poursuivra sa vie à Diriyah, où elle est destinée à constituer une contribution architecturale durable au quartier JAX et au paysage culturel en évolution de la ville.
Dans d’autres actualités récentes du monde de l’architecture, plusieurs concours internationaux et projets institutionnels ont annoncé de nouveaux choix et équipes gagnantes. La Pan-African Biennale (PAB) a révélé les participants à sa première édition, prévue du 7 au 11 septembre 2026, au Kenyatta International Convention Centre de Nairobi. À Panama, à la suite d’un concours international lancé en janvier 2026, le Musée panaméen d’art contemporain (MAC Panamá) a retenu Palma + Taller TO pour concevoir son nouveau bâtiment. En France, le Ministère de la Culture a annoncé l’équipe gagnante pour la rénovation du musée du Louvre dans le cadre du projet « Louvre–Nouvelle Renaissance », dirigé par STUDIOS Architecture, Selldorf Architects et BASE Paysagiste.
