Xu Tiantian은 다학제적 실무를 이끄는 DnA_Design and Architecture의 설립 대표로, 현대의 주거 환경이 지닐 수 있는 물리적 차원뿐 아니라 사회적 차원까지도 다층적으로 다루는 연구 및 설계 활동을 전개합니다. 그녀는 1975년 중국 푸젠에서 태어나 하버드 대학원 디자인 스쿨에서 도시설계를 전공하는 건축학 석사와 베이징의 칭화대학교에서 건축학 학사를 받았습니다. 최근의 작업은 로컬 문화, 농업, 관광을 활성화하도록 고안된 소규모의 현장 맞춤형 개입을 통해 농촌 재생에 초점을 맞춘 것으로 요약되는데, 이를 그녀가 ‘건축적 침술’(architectural acupuncture)로 설명합니다. 이 접근은 지역의 맥락에 맞춘 작은 규모의 개입으로 현지 문화와 자원, 경제를 활성화하는 전략으로 이해되며, 중국 농촌 지역에 주로 집중되어 있습니다. 이러한 개입은 UN-Habitat에 의해 도시-농촌 간 통합의 글로벌 모델로 인정받았습니다. Louisiana Channel과의 인터뷰에서 그녀는 건축가의 역할에 대해 성찰하고, 건축 그 자체와 미의 개념에 의문을 제기하며, 작업 방식에 대해 설명하고, 자연의 공간적 차원을 강조합니다.
“건축은 사람들을 위한 것이다, 맞지?”로 시작하는 이 인터뷰는 주류 건축 문화와 오랜 목표인 ‘스타 건축'(스타건축)에 대한 Xu Tiantian의 비판적 시각을 설정합니다. 그녀는 건축 학문에 대한 초기 인식이 거대한 기념비적 건물을 생산하는 데에 집중되었다고 성찰하며, 물리적 존재감과 형식적 표현이 주로 가치로 여겨졌던 시기를 회상합니다. 이는 종종 이질적이고 타자화된 건축물로 귀결되곤 했다고 그녀는 설명합니다. 반면 현재의 이해는 건축을 그 자체의 종착점이자 아이콘으로 만드는 데에 초점을 두기보다는, 사회에 의미 있는 영향을 만들어내는 능력에 초점을 맞추는 방향으로 바뀌었습니다.
“건축이 할 수 있는 일에 관한 것이지, 내가 무엇을 만들어야 하는지에 관한 것은 아니다.”
세계적인 불평등과 기후 변화 같은 문제들로 정의되는 상황 속에서, 그녀는 건축이 젊은 세대에게도 점차 “무엇을 만들어낼 수 있는가”보다는 “건축이 무엇을 할 수 있는가”에 더 관심을 두는 실천으로 진화해야 한다고 주장합니다. 이 변화는 자아 중심적인 설계 방식에서 벗어나, 기존 조건을 면밀히 진단하고, 복잡성을 파악하며, 잠재력을 인식하고, 새로운 덩어리의 부가 대신 이미 존재하는 것과 함께 일하는 방식으로 시작해야 한다는 것을 의미합니다. 이 재구성은 분명한 결론으로 이어지는데, 스타건축의 시대는 저물고, 책임성, 참여, 변혁의 시대가 도래했다는 메시지로 수렴됩니다.
농촌 맥락에서의 이러한 관점은 마을에 자연스럽게 녹아들어 있는 프로젝트를 만들어, 주민들의 주인의식과 지속 가능한 변화를 촉진하는 것을 의미합니다. 목표는 단일한 건축적 물체의 생산이 아니라 새로운 활동, 경제적 기회, 공동체의 신뢰를 촉진하는 과정의 시작에 있습니다. 이러한 틀 안에서 그녀는 미학의 개념을 재고하며 미학을 최우선 목표로 삼는 관점을 재정의합니다. 대신 미학은 실용성, 지속 가능성, 문화적 연속성이 만나는 현지적 실천의 지능에서 발견되어야 한다고 보며, 건축에서 진정으로 아름다운 것은 삶을 의미 있게 지지하는 것이라고 주장합니다.
“아름다움과 단순성 사이에 연결고리가 있을까?”
루이지애나 현대 미술관은 최근 Memoryscapes라는 전시를 개막했으며, 이 전시는 Xu Tiantian과 ATTA – Atelier Tsuyoshi Tane Architects의 작업 방법론을 조명합니다. 전시는 2026년 5월 17일까지 상영됩니다. 이 건축가는 또한 2026년 UIA World Congress of Architects가 바르셀로나에서 6월 28일부터 7월 2일까지 개최되는 동안 연사로 참여할 예정입니다. 그녀는 2026년 Charlotte Perriand Award와 2023 Holcim Awards Asia-Pacific의 Gold Prize를 Fujian Tulou | Adaptive Reuse 프로젝트로 수상했으며, OBEL Award 심사위원으로도 활동했고 “Beyond the Prize”라는 비판적 토론 포럼에 참여해 사회적·환경적 이슈에 직면한 건축상 제도의 역할과 의의, 그리고 미래 가능성에 대해 논의했습니다.
