인구 감소와 경제 침체에 맞서는 많은 시골 마을들 사이에서, 중국 광저우의 랑토우 마을은 또 다른 가능성을 제시한다. 시간 속에서 보존을 고정하는 대신, 문화유산을 일상 생활의 일부로 남길 수 있게 하는 적응적 재사용이다.
광저우 대도시의 넓은 변두리 습지대에 자리한 이 마을은 원나라 시대인 1367년에 세워졌으며, 지금은 중국의 역사적‧문화적 마을 중 하나로 인정받고 있다. 국내에서 가장 크고 보존이 훌륭한 광둥식 마을 중 하나로 자주 찬사를 받으며, 독특한 링난 Lingnan 양식의 건축은 수세기에 걸친 적응과 공동체 생활의 흔적을 반영한다.
“랑토우 마을은 전형적인 남방 중국의 유교적 농경 문명을 구현하고 있다,” 스튜디오 휴의 설립자이자 난징대학 도시설계학과 교수인 후 유페이(Hu Youpei) 건축가가 설명한다. “그 촘촘하고 폐쇄된 외벽의 배열은 기후에 맞춘 전통적 디자인 지혜의 결정체이며, 현대 건설에서 보기 드물게 발견되는 지혜다.”
그럼에도 불구하고 풍부한 건축 역사를 지닌 이 마을은 인구 감소, 노동력 부족, 경제 성장 기회의 한정이라는 널리 알려진 농촌의 고충에 직면해 왔다. 주민들이 이주하면서 건물들은 버려지고 황폐해졌다. 2021년에는 화두구(花都区) 정부와 Vipshop 자선재단이 협력해 마을의 미래를 재상상하고자 하는 농촌 활성화 이니셔티브를 시작했다.
이 이니셔티브의 핵심은 Studio Hu가 설계한 랑토우 마을 여관으로, 고대의 청나라 시대에 지어진 채로 남아 있던 21채의 버려진 현지식 안뜰형 주택을 3만5천5백 제곱피트 규모의 부티크 호텔로 탈바꿈시켰다. “관광객의 증가한 방문이 지역의 농촌 식당, 수공예품 판매, 문화 관광에 대한 수요를 자극해 이전에 정체되었던 마을의 관광 주도 경제를 활성화할 것”이라고 유페이가 말한다.
Studio Hu는 현장을 꼼꼼히 조사해 남아 있는 원형 장식품과 손상된 구조 요소를 기록하고 전통적 배치를 되살리며 노후한 외관을 보수했다. 지역 장인들과 협력해 불교 신전에 쓰인 벽돌 벽칸, 채색된 석고 몰딩, 입구를 따라 조각된 석회를 복원하는 등 장식적 디테일을 되살렸다. “세대를 거쳐 전해 내려온 시대별 지역 특유의 건축 및 장식 기술은 전통 장인만이 숙련하는 기술이며, 현대의 건설 노동자들은 이를 완전히 재현하기 어렵다”고 유페이가 말한다.
여관 내부는 마을의 역사적 천을 대비시킨다. “건축 자재 위에 미니멀한 현대적 언어를 덧입혀, 현대와 고대 사이의 대화를 만들어내고, 가짜처럼 보이는 레트로 재현이 되지 않도록 한다”고 유페이가 말한다. 낡은 어망 바구니를 조명 기구로 바꿨고, 유리 커튼월은 실내 공간을 확장하며, 방치에서 자라난 야생 나무들마저 마을의 겹겹이 쌓인 역사에 대한 기억으로 보존되었다.
후아두구의 이 프로젝트가 이주한 마을 주민들이 더 나은 일자리를 찾아 타향으로 떠나는 대신 고향으로 돌아와 안정적인 일을 얻기를 바란다. “여관에서 창출된 수입은 마을의 토착 건축 양식의 지속적인 유지보수를 지원해 자립적인 농촌 활성화 순환을 형성한다”라고 한다. 신중한 적응을 통해서만이 가능했던 이 변화는 Studio Hu가 역사적인 마을을 일깨우고 그 문화 정체성에 뿌리를 둔 미래를 설계하게 했다.
