미국 건축 등록 위원회(NCARB)가 매년 발표하는 NCARB by the Numbers 2026 보고서를 공개했다. 이 보고서는 미국의 건축 면허 취득과 인구통계를 2025년 데이터를 바탕으로 제시한다. 최신 수치에 따르면 면허 취득을 추구하는 이들 사이에서 다양성이 점차 증가하고 있지만, 면허를 가진 건축가 인구의 인구 구성은 현 시점의 지원자 풀에 비해 현저히 덜 다양하다. 보고서는 또한 면허 취득으로 이르는 길에서의 이탈 현황을 분석하며, 누가 궁극적으로 전문 등록에 도달하는지에 차이가 있음을 보여준다.
미국에서 면허를 가진 건축가 수는 2025년에 전년 대비 6% 증가해 증가를 회복했고, 반면 면허 취득을 적극적으로 추구하는 후보자 수는 1% 감소했다. 면허를 얻기 위한 요건을 충족한 후보자는 3,500명에 육박했고 이는 2024년보다 6% 감소한 수치다. 면허 취득 경로를 완성하는 데 걸리는 평균 시간 역시 12.3년으로 감소했으며, 이는 작년보다 약 4개월 짧아진 것이다.
The path from architectural education to professional registration encompasses academic training, professional experience, and examinations, with each stage introducing different requirements and potential points of departure. Among individuals who started an NCARB Record in 2012, 46% had become licensed by 2025, while 17% were still actively pursuing licensure and 37% had stopped pursuing a license. Of those who became inactive, 39% left after completing either the Architectural Experience Program (AXP) or the Architect Registration Examination (ARE), while another 25% stopped after graduation but before beginning either program.
지원자 인구의 인구 구성은 전체 건축가 인구와 뚜렷하게 다른 그림을 보여준다. 2025년 면허 취득 지원자의 49%가 유색인종으로 확인되었으며, 이는 NCARB가 지원자 중에서 기록한 가장 높은 비율이다. 여성은 지원자 풀의 47%를 차지했고, 신규 NCARB 레코드 보유자의 53%가 여성으로, 경로의 초기 단계에서 성별 평등에 더 가까워졌다.
대조적으로 2025년 전체 건축가 인구에서 유색인종은 21%를 차지했고, 지난 5년간 4포인트 증가했다. 건축가 중 여성은 28%를 차지했으며 이는 2024년 대비 1포인트, 2021년 대비 3포인트 각각 증가한 수치다. 흰색 남성은 여전히 가장 큰 인구 그룹으로 미국의 모든 건축가의 60%를 차지했고, 흰색 여성을 차지하는 비율은 21%였다. 지원자 인구와 건축가 인구 간의 차이는 직업으로 진입하는 이들 사이에서 인구 통계학적 변화가 더 빠르게 진행되고 있음을 시사한다. 2025년에 새로 면허를 받은 건축가 중 40%를 넘는 비율의 이들이 여성이었으며, 그 중 상당수가 유색인종으로 확인되었다. 또한 2025년 신규 면허 건축가 중 33%를 넘는 비율로 유색인종으로 확인됐다.
차이가 나타나는 또 다른 영역은 경로를 완성하는 데 필요한 시간이다. 2025년에 면허를 취득한 여성은 평균 11.7년이 걸렸고, 남성보다 1년 이상 짧았다. 아시아계 후보자는 평균 11.3년, 히스패닉 또는 라틴계 후보자는 약 13.5년이 소요됐다. NCARB는 인구 규모가 작은 그룹의 경우 해마다 완성 시간의 변동이 더 크게 나타날 수 있다고 지적한다.
따라서 2026년 NCARB By the Numbers 보고서는 새로 진입하는 집단을 통해 직업이 점차 변화하고 있음을 시사한다. 면허 취득을 추구하는 이들 중에서 여성과 유색인종의 비중이 상당해졌고, 새로 면허를 취득하는 건축가의 비율도 증가하고 있지만, 이들의 비율은 전체 건축가에서 여전히 크게 낮다. 이 데이터는 인구 통계학적 변화가 진입 단계에서 더 빨리 나타나고 있음을 시사할 뿐 아니라, 건축 경력에 들어가 전문 등록에 이르는 과정 사이의 간극의 중요성을 강조한다.
다른 관련 소식으로, 미국에서 건축 학위의 전문 분류에 대한 최근 연방 차원의 논의가 공인된 건축 교육의 역할과 구조에 대한 관심을 다시 일깨웠다. 올해 건축 분야에서 여성의 국제적 존재감을 강조하며, Lesley Lokko OBE는 글로벌 무대에서 아프리카 문화와 유산의 홍보에 기여한 공로로 아프리카 문화 아이콘 상을 받았고, 건축가 Barbara Buser는 2026년 Jane Drew Prize를 수상했다.
