뉴욕 브루클린 미술관은 역사적 아프리카 미술 컬렉션을 위한 새 갤러리들을 포함하도록 네오클래식 양식의 건물을 확장하는 계획을 발표했다. 이 건물은 뉴욕시가 지정한 랜드마크로, 개보수 및 영구 전시 공간 조성은 브루클린에 기반을 둔 건축사무소 Peterson Rich Office(PRO)가 현대적 전시 공간 분야의 경험을 살려 설계했고, 박물관의 역사 보존은 Beyer Blinder Belle Architects & Planners와의 협의를 거쳤다. 이 프로젝트는 현장 보관 공간으로 활용되던 미활용 공간을 재단장해, 200년이 넘는 역사를 지닌 기관의 새로운 이정표를 세운다. 처음으로 이집트 미술 갤러리가 새로 연결되는 아프리카 갤러리와 맞닿아 북아프리카를 대륙의 나머지 지역과 하나로 묶어 방문자들에게 아프리카의 풍부한 예술 유산에 대한 일관된 비전을 제공한다.
Le Brooklyn Museum a été conçu en 1893 par les architectes McKim, Mead & White et a connu plusieurs projets de rénovation au cours des vingt-cinq dernières années. Ces initiatives d’entretien et de rénovation incluent une transformation d’une décennie des galeries du deuxième étage dédiées aux Arts d’Asie et au monde islamique; la rénovation de la Grand Hall du premier étage en 2016; la création du Elizabeth A. Sackler Feminist Center en 2007; l’ouverture du Visible Storage and Study Center dans le Luce Center for American Art en 2001; et la reconstruction majeure du Rubin Pavilion et du Lobby en 2004. Ce nouveau projet est financé par la ville de New York et des subventions fédérales, avec un soutien additionnel de la Ford Foundation, de la Sills Family Foundation et de donateurs individuels. On prévoit que les rénovations débuteront à l’été 2026 et que les galeries ouvriront à l’automne 2027.
Les galeries Arts of Africa, d’une superficie de 6 400 mètres carrés, seront situées au troisième étage du musée, adjacentes à la Beaux-Arts Court. Ce projet s’inscrit dans la vision de l’institution visant à revitaliser les espaces d’exposition, à accroître l’engagement des visiteurs et à mettre davantage d’art sous les yeux du public. Le musée entend « présenter la collection Arts of Africa comme vivante et active, reflétant une grande diversité de formes, de matériaux, de périodes et de régions géographiques ». La collection intègre la sculpture classique et l’art contemporain du continent et de la diaspora, afin de refléter la complexité et la diversité des arts africains. Cette approche se retrouve aussi dans l’expression architecturale des trois galeries qui seront rénovées.
Conçues à des moments différents dans l’histoire architecturale du musée, les galeries varient en hauteur sous plafond, en proportion, en systèmes structurels et en détails historiques. La première galerie, située dans l’aile Est historique, présente des plafonds de vingt-cinq pieds et des fenêtres de vingt-trois pieds, laissant filtrer la lumière du jour qui éclaire l’espace, complétée par des moulures traditionnelles mettant en valeur l’héritage Beaux-Arts du bâtiment. Les galeries adjacentes, construites dans les années 1920, sont plus modestes en échelle. La stratégie de conception de PRO vise à mettre en valeur ces caractéristiques individuelles tout en les réunissant en une expérience galérie cohesive.
L’un des éléments principaux du projet est la réouverture d’un enfilade original qui reliait autrefois les espaces autour de Beaux-Arts Court. Cela implique de retirer des portes et de dégager des ouvertures comblées afin de rétablir les lignes de vision et les itinéraires historiques. Cette intervention est également importante sur le plan programmatique, car elle relie directement les galeries égyptiennes et Arts of Africa. Grâce à cette réunification, les visiteurs vivront l’Afrique du Nord et le continent plus largement comme un tout cohérent, reflétant une approche savante contemporaine qui s’écarte des récits traditionnels de géographie culturelle et d’histoire de l’art.
La rénovation introduit également des infrastructures contemporaines dans l’ensemble des galeries, notamment des systèmes d’éclairage modernisés et un contrôle climatique amélioré. Le projet établit un dialogue visible entre les éléments anciens et nouveaux: toutes les nouvelles composantes métalliques seront finies d’une couleur d’accent riche, créant un contraste au sein de l’espace. Les plafonds et moulures en plâtre historiques cohabiteront avec des matériaux contemporains; les proportions traditionnelles encadreront des stratégies d’exposition modernes; et la lumière naturelle sera complétée par un éclairage artificiel calibré.
Les nouveaux locaux accueilleront une installation inaugurale de plus de 300 œuvres, couvrant l’antiquité jusqu’à l’époque actuelle. Le musée a nommé Ernestine White-Mifetu comme conservatrice de l’Afrique à la Sills Foundation et Annissa Malvoisin comme conservatrice associée de l’Afrique afin d’aider à repenser les approches d’exposition et d’interprétation de l’art africain. L’équipe curatoriale a mené des revues de collections, des recherches et des traitements de conservation pour des œuvres qui n’étaient pas exposées depuis leur entrée dans la collection. Le cadre curatoriel du nouvel espace met l’accent sur l’impact mondial du continent africain à travers les flux de personnes, d’idées et de matériaux via des corridors naturels et culturels majeurs tels que l’océan Atlantique, la mer Méditerranée, le fleuve Niger, le Nil, la côte de Loango et le désert du Sahara. Cette définition vise à illustrer les profondes interconnexions entre les cultures africaines et le monde plus large.
Par ailleurs, d’autres actualités récentes liées à l’art et à l’architecture africains incluent l’ouverture d’une nouvelle installation architecturale en deux parties par TAELON7 au Limbo Museum récemment inauguré à Accra, au Ghana, fonctionnant dans la coque en béton brute d’un bâtiment brutaliste. La première édition de la Biennale panafricaine d’architecture doit ouvrir le 7 septembre 2026, avec un programme curaté par l’architecte somalo-italien Omar Degan. Cette biennale vise à transformer le discours architectural en élargissant les contributions des studios provenant des 54 nations africaines. Kéré Architecture a récemment dévoilé les designs pour un nouveau centre de santé dans la région de Bubanza au Burundi, tandis que l’agence internationale d’architecture et de planification Benoy a développé un masterplan City Walk pour Abuja, au Nigeria, introduisant un quartier mixte et une proposition qui pourrait devenir la plus haute tour d’Afrique.
