최근에 나는 칸다셰프 척도(Kardashev scale)에 대해 알게 되었다 — 1964년에 천문학자 니콜라이 카다셰프가 제시한, 한 문명이 활용하고 사용할 수 있는 에너지의 양에 따라 기술 발전 수준을 측정하는 방법이다. 카다셰프는 문명을 세 가지 유형으로 분류했다:
- 유형 I 문명은 행성에서 이용 가능한 모든 에너지를 포집하고 이를 소비를 위해 저장한다.
- 유형 II 문명은 직접적으로 별의 에너지를 활용하고 이용할 수 있다.
- 유형 III 문명은 은하가 방출하는 모든 에너지를 수집하고 사용할 수 있다.
현재 우리의 문명이 어디에 위치해 있는지 추측해 보자: 아직 유형 I 아래로, 흔히 ‘0형(Type 0)’이라고도 불린다. 다시 말해, 자기 행성에서 이용 가능한 에너지를 아직 충분히 활용하고 관리하지 못하는 문명은 여전히 한정적이고 고르게 분포되지 않는 자원에 의존한다. 따라서 우리의 문명이 여전히 유형 I 아래에서 운용되고 있다는 사실을 고려하면, 우리가 건축을 하는 방식에 대해 어떤 함의를 갖고 있을까?
예를 들면 고층 건물은 오랫동안 기술 발전과 도시 진보의 궁극적 상징으로 여겨져 왔다. 그러나 에너지 부족의 관점에서 보면, 고층 건물은 풍요의 표식이라기보다 부족을 해결하기 위한 한 방식으로 바뀐다. 토지 부족에 대한 해결책을 제공했고, 중앙집중형 인프라 시스템을 가능하게 하여 (분산형 대안보다 훨씬 효율적), 도시 생활의 조건을 수직으로 압축시켰다. “높게 짓기”는 본질적으로 한정된 자원을 다루기 위한 건축적 협상으로 귀결되어, 매우 중앙집중적이고 밀집된 도시를 낳았으며, 축소된 기능적 클러스터를 형성하고 지상에서의 삶을 유지하기 위해 점점 에너지를 많이 필요로 하는 시스템에 대한 의존을 키우게 되었다.
0형 문명에서는 고층 건물이 존재 에너지 제약을 해결하는 건축으로 등장했다. 하지만 행성 에너지의 모든 영역이 마스터된 상황에서는 어떤 형태의 건축이 그것의 자리를 차지할까? 에너지가 풍부하다면 중앙집중 시스템은 더 이상 필요 없어진다. 토지 부족이 더 이상 제약이 아니게 된다면 수직성의 논리는 사라진다. 자원이 고르게 분포한다면, 공동으로 밀집된 도시 중심부 자체가 해체되기 시작한다. 이러한 맥락에서 고층 건물은 기술적 성숙을 반영하는 불가피한 구조라기보다는 이전 사회와 도시 개발의 부산물처럼 보이게 된다.
만약 우리가 무엇을 기대해 본다면, 유형 I의 건축 패러다임은 어떠한 모습일까? 프로그램을 수직으로 쌓는 대신, 더 조용하고 저층의 개발이 중심에 느슨하게 자리잡을 것이다. 이용 가능한 모든 제곱 미터의 가치를 극대화하려는 압박이 사라지면, 프로그램들이 넓게 퍼져 도시와 농촌의 경계를 흐리게 하면서도 혼합된—비록 연속적인—활동의 임계점을 만들어낼 수 있다.
이러한 변화는 분산 도시의 출현을 뒷받침하여 “도시의 중심지” 개념을 산산조각 낼 수 있으며, 더 작고 상호 연계된 도시 노드들의 네트워크를 구축한다. 재생 가능한 에너지원을 장악함으로써 이러한 도시 네트워크는 자립적으로 자원을 공급하며, 에너지와 물, 심지어 식량 생산까지도 구축 환경 속에 내재될 수 있다.
이 모델을 통해 지역 사회는 먼 곳의 중앙 집중형 에너지 인프라에 의존하지 않게 되며, 도시의 공간적 구성에 더 큰 융통성을 가지게 된다. 이러한 재구성은 모든 이상향의 건축가가 꿈꿔 왔던 풍경 통합으로 이어지며, 다시 말해 자연 시스템과 함께 확장되고 생태적 과정을 채택해 효율적으로 작동하는 개발을 뜻한다.
아이러니하게도 유형 I 문명에서의 건축은 압축의 실천으로서의 모습보다는 확장의 프로젝트로 읽히기 시작한다. 오랜 기간 제기되어 온 ‘무절제한 난개발’에 대한 비판은 점차 풀리며, 확산이 지속 가능한 에너지 생산과 이를 유지하는 풍경과의 더 건강한 교류의 균형을 이루려는 도시·건축 전략으로 이어진다.
사실 이것은 리엄 영의 Planet City 같은 추상적 비전과 대조를 이룬다. 그 비전에서 인류의 전부가 초밀도 도시 구역으로 압축되어 행성의 나머지 부분은 손대지 않는다고 본다. 반대로, 유형 I 문명은 지구를 더 가볍고 고르게 거주할 수 있게 하여, 더 넓은 생태계 및 인프라의 행성적 네트워크에 적극적으로 참여하는 주체가 될 수 있다.
대표 이미지: ReGen Villages by EFFEKT, 알메르, 네덜란드
