2025년, 특정 재료에 대한 관세 정책이 기하급수적으로 변화했습니다. 3월 이후로 철강 가격은 25%, 알루미늄은 50% 상승했습니다. 이러한 상승의 함의를 논의하는 데 헤아릴 수 없이 많은 시간을 투자할 수 있겠지만, 저는 긍정적이고 덜 명백한 이야기, 관세 노출을 피한 자재들이 조용히 가격 결정력을 확보해 가는 흐름에 초점을 맞추려 합니다. 구체적으로 벽돌, 콘크리트, 세라믹, 대나무가 건축가와 디자이너들 사이에서 점차 선호도가 높아지며, 과도하게 가격이 책정된 금속에 비해 우위를 점하고 규정 사항에 영향을 주고 있습니다.
금속이 종종 글로벌 소싱인 반면, 벽돌이나 세라믹 같은 자재는 대개 국내 또는 지역적으로 조달되므로 ‘관세의 직격탄 반경’에서 벗어나 있습니다. 마찬가지로 콘크리트 역시 지역적으로 이용되며 지정학적 이슈보다는 노동력과 골재에 더 의존합니다. 한편 지리적으로도 구조적으로도 한정적일 수 있는 대나무도 지속가능성 담론의 수혜를 받고 있습니다. 이로 인해 파사드, 벽 마감재, 심지어 가구까지 비금속 시스템의 가치 공학이 크게 진전되고 있습니다.
한 예로 Glen Gery Corp의 Silver City Smooth & Wirecut 벽돌 컬렉션은 파사드와 실내 공간에 독특한 질감과 마감을 제공합니다. Silver City Smooth는 매끈하고 연마된 마감으로 유리, 강철, 목재 등 다양한 재료와 폭넓게 어우러지는 효과를 냅니다. 반면 Silver City Wirecut 컬렉션은 촉감이 더 촉각적이고 장인의 손길이 느껴지는 질감을 제공하며, 현대 프로젝트에 맥락적 감수성을 더합니다. 실제로는 유산 지구의 현장 보완이나 더 넓은 도시 개발에서 맥락적 민감성이 요구될 때 자주 활용됩니다. 사용 용도에 있어서는 두 벽돌 옵션 모두 설치를 돕기 위해 동일한 크기로 제작되며, 내구성, 내후성, 에너지 효율성 측면에서도 높은 편입니다.
동일하게 지역적 특성을 강조하는 자재로 세라믹 클래딩이 surfaces의 마감 방식에 혁명을 일으키고 있습니다. Mirage의 Nagomi 컬렉션은 건축가 하디 테헤라니와의 협업으로 세라믹 장식을 더 넓은 클래딩 적용으로 확장합니다. 이 재료는 모니터와 텔레비전 화면에 남아 있는 음극선 튜브를 재활용해 얻은 상당량의 유리를 사용하며, 지속 가능한 제조에 대한 혁신적 해법을 제공합니다. 또한 테헤라니는 전통적 재료 활용에 건축적 ‘트위스트’를 더합니다. 그는 모자이크를 건축적 언어로 바꿔, 그 정확하고 유동적인 형태를 통해 문화적 의미와 생산 효율성을 결합하는 방법을 제시합니다.
다음으로, Plyboo( Smith & Fong)의 Pleat&Weave 컬렉션은 벽 마감재로 사용되는 대나무 제품을 특징으로 합니다. 이 대나무 패널은 유기적 재질감과 정밀한 기하학적 디자인을 융합해 직물과 흡사한 형상을 만들어냅니다. 또한 패널은 천연 재료에서 유래하기 때문에 빠르게 재생되며 환경적 영향이 낮아 탄소 흡수에 긍정적으로 작용합니다.
패널 디자인은 전통적 직조 기술, 지그재그 모티프, 그리고 아코디온 주름에서 영감을 얻어 각 공간에 독특한 리듬을 부여합니다. 재료 디자이너 켈시 앤 카솜은 이렇게 설명합니다: “Pleat는 움직임과 반복을 반영하고, weave는 나뭇결을 통해 구조를 포착해 공간에 역동적 흐름을 만듭니다. 이는 단순히 드레이프의 움직임이 아니라 재료의 시각적 리듬의 연속성으로 공간을 변화시키는 것입니다.”
마지막으로, Foster + Partners가 ESCOFET와 협력해 디자인한 Gather and Tiers는 야외 가구 컬렉션입니다. 공공 공간에서의 성공적인 활용을 위해 이 컬렉션은 내구성과 기후 저항성, 좌석 시스템과 화단 용기로서의 역할을 모두 충족해야 했습니다. 그 결과 가구는 초고성능 콘크리트(UHPC)로 제작되어 견고함과 함께 매끈하고 얇은 프로파일을 구현합니다. 특히 가지 모양의 척추가 등받이 역할을 하며 두께를 40밀리미터까지 점차 축소하는 디자인을 보여줍니다. 또한 UHPC의 다재다능성 덕분에 제조사들은 좌석 모듈을 직선형, 오목형, 볼록형 및 끝 모듈로 구성해 인체공학적 표준에 부합하는 다양한 형태를 만들어낼 수 있었습니다.
이러한 사례들은 관세 주도의 경제에서 재료의 계층이 더 이상 그들의 실제 저비용 적용에 의해 결정되지 않으며, 가격 예측 가능성과 공급의 용이성, 지역적 회복력에 의해 좌우된다는 점을 시사합니다. 동시에 금속은 여전히 기초 건설 재료로 남아 내구성, 경량성, 설치 용이성이라는 가치를 지니고 있지만, 클래딩과 같은 영역에서 대체 시스템이 보다 높은 경제적 확실성을 제공하며 점차 재평가되고 있습니다. 그 결과 벽돌, 세라믹, 대나무, 그리고 콘크리트는 비구조 부재를 다루는 솔루션의 중심에 서게 되었습니다. 이들 재료가 기본 선택으로 자리 잡으면서 혁신은 이들을 건축적 성능과 표현을 형성하는 행위자들(actants)로 바꾸어 산업 전반에 변화를 촉발하고 있으며, 재료의 가치는 안정성, 수공성, 그리고 지역성으로 측정되는 방향으로 재정의되고 있습니다.
다만 한 가지 의문만 남습니다 — 이것이 일시적인 현상일까요, 아니면 영구적인 변화일까요? 관세가 낮아져도 이 재료들이 여전히 영향력을 유지할지, 아니면 시장이 정상화되면서 그 영향력이 축소될지 궁금합니다. 개인적으로는 전자가 지속되길 기대합니다.
대표 이미지: Pleat&Weave 컬렉션 by Plyboo (Smith & Fong) | 2025 Product Awards의 Finishes – Walls & Wall Coverings 부문 Popular Choice Winner
