유엔 총회는 대륙의 상대적 면적을 보다 정확하게 표현하는 세계 지도 투영의 사용을 촉진하기로 표결했다. 이 결의안은 뉴욕에 있는 유엔 본부에서 9월 4일 회의 중에 제시되었으며, 찬성 164표, 반대 1표, 기권 6표로 채택되었다. 토고가 주도해 제안한 이 결의안은 지리적 축척이 관련될 때 등면적 투영을 사용할 것을 정부, 교육기관, 국제기구, 기술기업에 권고한다. 이 결의는 16세기부터 널리 사용되어 온 메르카토르(Mercator) 투영을 형식적으로 대체하거나 금지하지는 않으며, 대신 육지 면적의 상대적 비율을 보존하는 투영의 활용을 늘리고, 2차원 지도 위에서 지구의 곡면을 표현하는 데 따른 한계에 대한 교육을 촉진하도록 권고한다. 2018년 개발된 Equal Earth 투영은 대륙 규모를 더 정확하게 나타내는 지도 예시 중 하나로 식별된다.
투표는 80번째 회기에 열린 UN 총회에서 이루어졌으며, 일반적으로 사용되는 세계 지도들의 지리적 및 지각적 효과에 관한 논의가 이어진 뒤에 진행됐다. 토고 외무장관 로베르 두세가 이 결의안을 소개하며, 지도 표기가 지리적 관계를 이해하는 방식에 중요한 역할을 한다고 강조했다. 미국은 반대 표를 던진 유일한 국가였고, 에스토니아, 조지아, 리투아니아, 몰도바, 세르비아, 우크라이나가 기권했다.
메르카토르(Mercator) 투영은 1569년 벨기에의 지도학자 게라르두스 메르카토르가 해양 항해를 위한 도구로 개발했다. 이 투영은 각도와 자북 방향을 보존하는 능력으로 인해 항해 경로를 계획하는 데 특히 효과적였지만, 육지 면적의 정확한 표현은 희생했다. 그 결과, 적도에서 멀어질수록 지역 간 왜곡이 커지며, 아프리카와 그린란드의 비교에서도 차이가 크게 나타난다. 메르카토르 지도에서는 두 땅덩이가 비교적 비슷한 크기로 보일 수 있지만, 실제로는 아프리카가 약 3,040만 제곱킬로미터로 그린란드보다 약 14배 큰 편이다. 북유럽 지역과 북미 역시 적도에서 멀어질수록 지나치게 확대되어 보이는 경향이 있다.
Bien que conçu pour la navigation, le système Mercator est resté courant dans les supports pédagogiques, les médias et la cartographie numérique. Son usage persistant a alimenté des débats parmi les cartographes, les géographes et les éducateurs sur la manière dont les projections cartographiques influencent les perceptions de l’échelle géographique et des positions relatives des régions.
Equal Earth a été développé en 2018 par les cartographes Bojan Šavrič, Tom Patterson et Bernhard Jenny comme une projection cartographique mondiale à aire égale. Contrairement à Mercator, il préserve la proportionnalité des surfaces des terres, permettant de comparer plus précisément la taille relative des continents et des pays. Toutefois, il introduit d’autres distorsions en termes de forme, de distance et de direction, ce qui le rend plus adapté à la visualisation géographique qu’à la navigation.
Cette résolution a reçu le soutien de plusieurs gouvernements, dont la France, dont le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a annoncé peu avant le vote que le pays ferait progressivement sortir ses propres documents cartographiques du système Mercator. La France prévoit d’utiliser la projection Eckert IV, un autre système à aire égale, avec des projections distinctes choisies selon leur objectif visé. La discussion a en outre soulevé des questions de représentation territoriale au sein du débat de l’ONU. L’Ukraine et l’Union européenne ont exprimé des préoccupations concernant la représentation de territoires disputés sur certaines cartes mondiales alternatives, tout en insistant sur le fait que la résolution elle-même n’a aucun effet sur la souveraineté, le statut territorial ou les frontières internationalement reconnues.
Le vote des Nations unies n’établit pas une nouvelle norme mondiale unique pour les cartes du monde. Au contraire, il reconnaît les limites des projections existantes et encourage l’utilisation de systèmes différents selon leur objectif. Comme aucune carte plate ne peut simultanément préserver les surfaces, les formes, les distances et les directions de la Terre, le choix de la projection demeure étroitement lié à la manière dont l’information géographique est communiquée.
Des développements récents ont mis en lumière l’architecture, les paysages et les pratiques spatiales à travers l’Afrique. En janvier 2026, le World Monuments Fund et Knoll ont nommé Architectus, un cabinet d’architecture basé en Australie, récipiendaire du World Monuments Fund/Knoll Modernism Prize 2026 pour la conservation de l’Histoire Africa Hall du Siège des Nations Unies à Addis-Abeba, en Éthiopie. À une échelle territoriale plus large, des initiatives telles que le Grand Mur Vert démontrent comment le paysage, l’agriculture et les infrastructures s’entrecroisent face à la désertification et au changement climatique. Par ailleurs, la première Biennale panafricaine (PAB), qui se tiendra à Nairobi du 7 au 11 septembre 2026, réunira des architectes, des studios, des collectifs de recherche et des praticiens du matériau provenant de tout le continent.
