La National Gallery de Londres a annoncé que Kengo Kuma & Associates, en collaboration avec BDP et MICA, sont les lauréats du concours international visant à concevoir une nouvelle aile pour l’établissement. Lancé en septembre 2025, ce concours a reçu 65 candidatures de cabinets internationaux, dont six équipes ont été présélectionnées pour développer des propositions. Cette sélection marque une étape majeure dans la stratégie de développement à long terme de l’institution, le Project Domani, et positionne cette nouvelle aile comme un élément central dans la réorganisation de son cadre architectural et curatoriale. Conçu comme la transformation la plus significative du musée depuis sa création en 1824, le projet vise à accroître à la fois la capacité spatiale et l’étendue curatorial, permettant la présentation d’un récit continu de la peinture occidentale dans un seul cadre.
Le projet retenu a été décrit par le jury comme « exemplaire », mettant en évidence sa capacité à équilibrer clarté formelle et sensibilité au contexte tout en établissant un dialogue avec l’actuel Sainsbury Wing. Le dessin introduit un langage architectural articulé par un maillage en gradins et l’usage de pierre Portland, répondant au tissu urbain environnant et permettant à la lumière naturelle de pénétrer à l’intérieur. Des éléments paysagers, notamment un jardin sur le toit et des espaces publics plantés, contribuent à un domaine public plus poreux et accessible, mettant en valeur les liens entre Leicester Square et Trafalgar Square. Ainsi, le projet vise à dépasser l’enveloppe du bâtiment pour s’engager avec la condition urbaine plus large et renforcer la présence civique de la Galerie.
Sur le plan interne, le dispositif est organisé autour d’une succession d’environnements galleristes différenciés, répondant à la fois aux considérations curatoriales et spatiales. Au rez-de-chaussée, une série d’espaces voûtés et arcades étend le caractère spatial des galeries adjacentes et renforce la continuité dans le tissu existant du musée. En revanche, l’étage supérieur introduit un langage plus géométrique et mesuré, créant une variation dans l’expérience spatiale tout en maintenant la cohérence de l’ensemble. Cette double approche permet à la fois la continuité et la variation, soutenant des modes d’exposition diversifiés et améliorant l’expérience globale des visiteurs.
Au-delà des considérations formelles et spatiales, la proposition intègre une approche structurée de durabilité et de valeur sociale via un Climate and Social Action Design Framework dédié. Les stratégies environnementales s’inscrivent dans un engagement plus large en faveur de l’engagement public, plaçant le projet dans les discussions en cours sur le rôle des institutions culturelles face aux défis écologiques et sociaux. La nouvelle aile sera construite sur le site de St Vincent House, une propriété acquise il y a près de trente ans pour soutenir une expansion future et actuellement occupée par un hôtel et un complexe de bureaux. Son redéploiement représente la dernière opportunité majeure d’étendre le campus de la Galerie tout en renforçant sa relation avec le contexte urbain environnant.
Cette nomination s’inscrit dans une phase antérieure de la compétition qui avait réuni une short list de pratiques internationalement reconnues, parmi lesquelles Foster + Partners, Renzo Piano Building Workshop, Selldorf Architects, Studio Seilern Architects et Farshid Moussavi Architecture. Parallèlement à cette annonce, d’autres évolutions récentes liées à des appels d’offres soulignent la continuité de l’importance des projets culturels et urbains de grande envergure, notamment des shortlists incluant MVRDV, Heatherwick Studio et Mecanoo pour un jalon axé sur la durabilité à Rotterdam, ainsi que la sélection de RSHP pour diriger la réaménagement du site de Rives-Défense à Paris.
