2026년 9월 16일 구글은 시카고의 톰프슨 센터를 일터, 문화, 커뮤니티를 위한 공간으로 재개발하겠다고 발표했다. 제임스 R. 톰프슨 센터는 헬무트 얀이 설계하고 1985년에 완공된 포스트모던 건축의 상징이다. 일리노이 주지사 제임스 R. 톰프슨의 의뢰로 지어졌으며, 전통적인 돔과 공공 광장 개념을 외부로 확장하기보다 내부로 뒤집어 재해석하는 방식으로 지역의 상징성을 새롭게 해석한다. 시카고의 루프 지구에 한 블록 전체를 차지하는 이 건물은 다채로운 곡선형 유리 로비와 경사진이고 투명한 모서리 출입구를 특징으로 한다. 건립 직후부터 논란이 되었으며, 기후 제어의 어려움, 높은 유지비, 구조적 문제와 누수 문제가 지적되어 왔다. 파괴가 아닌 보수를 목표로 하여 도시 루프의 삶과 건물을 통합하는 프로젝트를 설계하기 위해 Architecture Plus Information(A+I)과 협력했다.
개관 후 대략 30년이 지나면서 건물의 관리비가 높다는 이유로 주 정부 관계자들은 이 부지의 매각과 구조물 해체를 여러 차례 제시했다. 2015년 브루스 라우너 주지사가 건물 매각 계획을 추진하자 건축 비평가들, 보존 운동가들, Landmarks Illinois와 Docomomo 같은 단체들이 이를 막고, 이 건물이 포스트모던 건축의 중요한 작품이자 얀의 주요 건물 중 하나로서 랜드마크 보호를 받을 만하다고 주장하며 구명 운동을 벌였다. 2022년에는 건물이 개발사 The Prime Group에 매각되었고, 매수측은 건물의 보수 작업을 약속했다. 같은 해 구글은 보수가 완료되면 건물을 매입하겠다고 발표했고, 결국 해체 위협은 사실상 끝났다. 보수 작업에는 원래의 유리-금속 외장을 제거하고 일부 아트리움 부분을 재설계하는 작업이 포함되었으며, 이 작업은 2024년 5월에 시작되었다.
구글은 2000년에 시카고에 최초의 사무실을 열었고, 이 도시가 기술 허브로 성장하면서 현지 직원 수는 2,000명을 훌쩍 넘게 늘었다. 이 새 사무실들을 수용하기 위한 톰프슨 센터의 재개발은 현재 Perkins&Will의 일부인 Architecture Plus Information(A+I)과의 협력을 통해 개념화되었다. 재설계의 목표는 루프에 새로운 편의 시설을 도입하는 것인데, 건물의 아트리움과 광장을 아우르는 ‘큐레이티드 믹스’의 음식과 매장, 계절 행사를 위한 공간이 포함된다. 또한 17층 규모의 아트리움 아래 중심 개구부를 확장하고, 테라스형 좌석과 소매 공간이 결합된 계단식 연결 구조를 설계한다. 광장에는 또한 Sanford Biggers의 Vector라는 이름의 30피트 높이 조각상이 설치되어 전통적인 퀼트 패턴을 재해석한다. 구글은 또한 시카고의 십대들에게 방과후와 여름 프로그램을 제공하는 지역 비영리단체인 After School Matters와 협력하고 있으며, 올해 건물의 아트리움에 대형 commissioned 작품을 기여할 예정이다.
또한 다른 지역에서도 파괴를 피하고 변화를 추구하는 트렌드가 확산되고 있다. 가나 아크라의 African Futures Institute(AF I)는 Osu 지역의 옛 타일 창고를 개조해 건축 교육, 연구, 전시, 공공 프로그램을 위한 센터로 탈바꿈했다. 런던의 디자인 집단 Assemble은 Grade II*-listed Bromley Hall을 창의적이고 경공업적 작업 공간으로 바꾸고 있다. 그리고 유럽 연합 전역의 합법적 시민 이니셔티브인 ‘주거권! 지금도 그리고 영원히(Right to Housing! Now and Forever)’는 저렴하고 지속 가능하며 공정한 주거를 촉진하기 위한 재개발과 접근성 보장을 위한 금융 도구와 조치를 포함해 서명을 받고 있다.
